極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

誓い

　遊園地で昴の過去を知ったことをきっかけに、羽衣子は少しずつ想汰について自分なりに整理し受け入れられるようになっていた。

　それから数日が過ぎて二人きりの旅行を明日に控えた羽衣子は自室のベッドの上に並べた物を前にして、落ち着かない時間を過ごしていた。

　視線の先にあるのは今回の旅行の為に新しく用意した服と下着。

「……やっぱり、ちょっと、張り切り過ぎたかな……」

　旅行だからと、いつもより少しだけ気合を入れてみたものの、改めて目にすると急に恥ずかしくなってきたようで、今更ながら別のものにすれば良かったのではないかとさえ思えてくる。

「……でも、せっかくの旅行だもん……これくらい、いいよね……」

　自分に言い聞かせるように呟いてみるけれど、胸の高鳴りは一向に収まらなかった。

　荷物をしまい終えてベッドに横になった羽衣子は天井を見つめながら、

「……明日は、昴さんと二人きり……」

　ポツリと呟いた。

　これまでにも昴と二人で出掛けたことはあるし夜を共に過ごしたことだってあるけれど、『旅行』という形で二人きりになるのは今回が初めてだったこと、普段とは違う場所に二人だけでずっと一緒にいる――そう考えるだけでどうしても意識してしまうのだ。

「……どうしよう。ドキドキする……」

　結局その夜、羽衣子はなかなか寝付くことが出来なかった。

　翌朝、羽衣子たちが出掛けるより一足先に乙哉や皐月と共に亮治の屋敷へ一泊することになっている希海を見送ったあと、昴と羽衣子も出発の準備を整える。

「それじゃあ、留守を頼む」
「はい、任せてください」

　そして準備を終えると残った数人の組員たちに留守を託して二人は自宅を後にした。

「よし。それじゃあ、出発するぞ」
「……はい。お願いします」

　荷物をトランクへ積んだ後で運転席に乗り込んだ昴はエンジンを掛けながら羽衣子に視線を向ける。

「……緊張してるのか？」
「えっ……」

　ふいに言い当てられた羽衣子の肩はぴくりと跳ねた。

「……は、はい。その……旅行って意識すると、いつもと違う感じがして……」
「そうか。でも、そんなに硬くなってたら楽しめないぞ。少しは肩の力を抜け」
「……そ、そうですよね」

　指摘された羽衣子は苦笑しながら、ゆっくりと息を吐いた。

「すみません……」
「謝ることじゃないだろ」

　羽衣子を気遣いつつ、昴は車をゆっくりと走らせ始めた。

　それから暫くすると羽衣子も落ち着いてきたのか徐々に肩の力が抜けていく。

　そんな中、昴が何かを思い出したように口を開いた。

「……そうだ」
「はい？」
「宿に向かう前に行きたい場所があるんだが……そこへ寄ってからでもいいか？」
「行きたい場所……？」

　思いがけない言葉に羽衣子は目を瞬かせる。

「ああ」

　どこへ行くのかは何も言わないけれど、それを今は聞くべきじゃない気がした羽衣子は特に行先については触れない。

「はい。もちろんです」
「ありがとう」

　その言葉と共に車は更に速度を上げていく。

(寄るところって、どこだろう？)

　そんな疑問を胸に抱きながら羽衣子は再び窓の外へ視線を向け、昴は真っ直ぐ前を見て運転に集中する。

　こうして――二人きりの旅行が幕を開けたのだった。