極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

　それから数日が経った日の午後のこと、午前中からどこか様子のおかしかった希海は顔色が優れず、昼食時も食欲が無いどころか頬も熱を帯びて赤く染まっていた。

「希海くん、お熱計ろうね」

　羽衣子が額に手を当てた瞬間、その熱に思わず眉を寄せた。

(結構熱いな……)

　すぐに体温計を脇に挟ませ暫くして表示された数字は微熱とはいえ、明らかに平常ではない。

「……やっぱり熱、あるね」

　ぐったりと力の抜けた小さな体を抱き上げた羽衣子は足早に医務室へ向かった。

「希海くん、少し横になろうね」

　ベッドにそっと寝かせると安心しきれないのか希海はすぐに小さくぐずり始める。

　息も少し荒く苦しそうだ。

「希海くんのお父さんに連絡して来ます」

　傍についていた他の保育士に声をかけた羽衣子は一度医務室を出ると、すぐに保護者である昴へ電話をかける。

　しかし、呼び出し音は何度鳴っても途切れることなく続くだけ。

「……出ない」

　もう一度かけ直すが、やはり結果は同じだった。

(仕事中……なんだろうけど、でも、緊急時の連絡なので出て欲しいって伝えてるのに……)

　胸の奥に小さな不安が広がるも、このまま何もしない訳にもいかない羽衣子は息を整えた。

「……仕方ない、緊急連絡先に……」

　登録されている別の番号へ発信すると数コールの後、相手はすぐに電話に出た。

　事情を簡潔に伝えると、「すぐ行きます」と短く返事があり、そのまま通話は切れた。

　それから三十分程後、園の玄関に現れたのは羽衣子と同年代の青年だった。

「どうもー、迎えに来ました」

　軽く手を挙げるその男は人懐っこい笑みを浮かべているが、金髪に両耳のピアス、派手な柄シャツにスーツという出で立ちはどこか目を引くものがあった。

「えっと……希海くんの……？」

　戸惑いながら問いかける羽衣子に男はあっさりと答える。

「そっす。まあ、親戚……みたいなモンですよ」

　にこりと笑うその様子に羽衣子は一瞬躊躇いながらも小さく頷いた。

(緊急連絡先に登録されてるなら、大丈夫……だよね)

　自分に言い聞かせるようにして羽衣子は男を医務室へ案内する。

「希海くん、お迎え来たよ」

　ベッドの上でウトウトしていた希海に声をかけるとゆっくりと瞼が開き、男の姿を認識した瞬間――その表情が一変する。

「パ、パパじゃないっ……パパがいい！」

　小さな首を振りながら希海は羽衣子のエプロンをぎゅっと掴んだ。

「パパがいい……っ、せんせがいい……っ」

　次第に声は震え大粒の涙が溢れ出していた。