極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

　休日の昼下がり、特に予定もない羽衣子は部屋で一人、穏やかなひとときを過ごしていた。

　その静寂を破るように、インターホンの音が鳴り響く。

「……誰だろう」

　小さく呟きながらドアホンの画面を確認した羽衣子は思わず息を止めた。

　そこに映っていたのは、見覚えのない二人の男で、無表情のまま、こちらを見上げるように立っている。

　胸の奥にじわりと広がる不安を押し込みながら、羽衣子はドアホン越しに声をかけた。

「……どちら様ですか？」

　すると、男たちは一瞬の間を置き無機質な声で返してくる。

「吾妻 羽衣子さんですよね」
「……はい、そうですけど……」

　肯定した瞬間、男の口から出た言葉に羽衣子の思考は一瞬止まった。

「本日は、債務の件で伺いました」
「……債務？」

　聞き慣れない、自分には無関係なはずの言葉に理解が追いつかない。

　そんな中、男は淡々と頷くと手元の書類を軽く持ち上げた。

「とりあえず出て来て、こちらを確認してもらえますか？」

　逃げたい、という感情が喉元まで込み上げるがしかし、無視して済む話ではないと分かっている羽衣子は、

「……わ、分かりました。今行きます……」

　震える声でそう答えて玄関へと向かう。

　そして、ドアを開けた瞬間、

「これ、確認して」

　対面するや否や、黒髪短髪で吊り目の男が紙を押し付けるように差し出したので、羽衣子は戸惑いながらそれを受け取り目を落とした。

　そこに並んでいる文章を見た瞬間、息を呑んだ。

「……これ……」

　男から渡されたそれは、先日想汰に頼まれて書いた契約書だった。

　男は戸惑う羽衣子の様子など意に介さず、書面の一文を指でなぞりながら読み上げた。

「“契約者は、指定債務について連帯してその履行の責任を負うものとする”――ここ、読めるよな？」
「……え……」

　言葉の意味が頭の中でゆっくりと組み上がっていくが、それは理解したくない現実だった。

　そこに書かれていたのは、通信契約では無く、既存の借入金に対する債務引受。

　つまり、借金の肩代わりを意味する契約だった。

「……嘘……」

　掠れた声が漏れる。

(何で……？　お兄ちゃんは、名義を貸すだけだって……)

　信じていた言葉が音を立てて崩れていく。

　動揺で視界が揺れる中、男は容赦なく言葉を続けていく。

「元の債務者が支払い放棄した。だから、契約者であるアンタに支払い義務が移る」

　そして、決定的な一言が告げられる。

「金額は――800万」
「……そんな……」

　金額の大きさに、羽衣子の視界がぐらりと揺れる。

「……っ、」

　壁に手をつき、どうにか倒れるのを堪えた。

「……払えるわけ……ない……」

　突然突きつけられた現実に、頭の中は真っ白だった。

　ただ一つ分かるのは、取り返しのつかない事態に巻き込まれているという事実だけ。

「払えねぇとかこっちは知らねぇよ」

　羽衣子の呟きに反応した男の冷たい声が突き刺さる。

「自分でサインしてんだからさ。分かるだろ？」

　逃げ場のない言葉に羽衣子は何も返せず、ただ俯くことしか出来なかった。

　その時、

「設楽(したら)、駒木(こまき)。その辺にしておけ」

　低く、よく通る声が割り込んでくる。

(……この声……)

　聞き覚えのある響きに、羽衣子の心臓が大きな音を立て、恐る恐る顔を上げると、いつの間にかすぐ傍まで来ていたその人物と目が合った。

「……京極……さん……？」

　そこに立っていたのは、紛れもなく昴だった。