極道シングルファザーの甘く危険な独占愛
静けさが戻った室内で、ふと先程の光景が脳裏に蘇る。
(……あの怪我……)
昴の頬に残っていたあまりにも不自然な傷。
(ぶつけたって言ってたけど、本当にそうなの？ もしかして喧嘩……？ でも、会社にいるはずなのに……あんな……)
そして、不意に思い出す。
あの夜、繁華街で見かけた彼に良く似た男の存在を。
その男の冷たい眼差しと張り詰めた空気、そして周囲に控えていた怪しげな男たちの存在を。
(……やっぱり……)
そこまで考えかけて羽衣子は小さく首を振った。
「……考えすぎ、だよね」
そう呟いてみても胸の奥に残る違和感は消えないが、それでも今は目の前の仕事に戻るしかなく、羽衣子は気持ちを切り替えるように息をつき、他の園児たちの元へ戻って行った。
翌日の土曜日、休みだった羽衣子は気分転換も兼ねて街へ出ていた。
買い物を済ませ、少し歩いて帰ろうとしたその時、
「……あ」
ふと視界の先に見覚えのある姿を見つけ、思わず声が漏れる。
前方から歩いて来るのは昴で、腕には小さな袋をいくつか抱えていた。
「……こんにちは」
どこかぼんやりしていたのか、声に気付いた昴は一瞬驚いたように視線を向ける。
「……あ、吾妻先生」
「昨日は……その後、大丈夫でしたか？」
恐る恐る尋ねると昴はわずかに苦笑を浮かべた。
「ええ……病院に行ったら風邪だと言われました。ただ、まだ熱が下がらなくて」
「そうなんですか……」
「機嫌も悪くて、ずっとぐずっていて……正直、少し手を焼いています」
珍しく見せる困ったような表情に羽衣子の胸がきゅっと締め付けられる。
(……辛いよね、希海くん……)
熱に苦しむ小さな体が脳裏に浮かぶ。
(それに、奥様もいらっしゃらないから、看病も大変だよね……)
気付けば羽衣子の口は自然に動いていた。
「あの……もしご迷惑でなければ、少しだけ……お邪魔してもいいですか？」
羽衣子の言葉に昴は目を瞬かせた。
「希海くんとはいつも一緒に居ますし、顔を見せたら少し安心してもらえるかもしれないので……」
そこまで言って、羽衣子はハッとする。
本来、園児やその保護者と園外で個人的に関わることは褒められる行為ではない。
その事実に気付いた途端、羽衣子は慌てて言葉を重ねた。
「あ、す、すみません！ 差し出がましいことを……！ それに、そういうのは良くないですよね。本当にすみません、今のは忘れてください――」
そして先程の言葉を取り消そうとした、その時だった。
「あの」
昴の方から静かに声がかかる。
「本来、そういったことを頼むべきではないのは承知していますが……その、吾妻先生さえ良ければ、少しだけ……お願い出来ませんか？」
思いがけない言葉に羽衣子は思わず息を呑む。
「希海は吾妻先生のことが大好きみたいなので、顔を見れたら喜ぶと思うんです。だから、少しだけ……」
穏やかな声音の奥に、わずかな疲れが滲んでいた。
その様子に羽衣子は希海だけでなく昴の体調のことも心配になり、
「分かりました。それでは、少しだけお邪魔させてください」
そう答えると昴はホッとしたように小さく息をついた。
(……あの怪我……)
昴の頬に残っていたあまりにも不自然な傷。
(ぶつけたって言ってたけど、本当にそうなの？ もしかして喧嘩……？ でも、会社にいるはずなのに……あんな……)
そして、不意に思い出す。
あの夜、繁華街で見かけた彼に良く似た男の存在を。
その男の冷たい眼差しと張り詰めた空気、そして周囲に控えていた怪しげな男たちの存在を。
(……やっぱり……)
そこまで考えかけて羽衣子は小さく首を振った。
「……考えすぎ、だよね」
そう呟いてみても胸の奥に残る違和感は消えないが、それでも今は目の前の仕事に戻るしかなく、羽衣子は気持ちを切り替えるように息をつき、他の園児たちの元へ戻って行った。
翌日の土曜日、休みだった羽衣子は気分転換も兼ねて街へ出ていた。
買い物を済ませ、少し歩いて帰ろうとしたその時、
「……あ」
ふと視界の先に見覚えのある姿を見つけ、思わず声が漏れる。
前方から歩いて来るのは昴で、腕には小さな袋をいくつか抱えていた。
「……こんにちは」
どこかぼんやりしていたのか、声に気付いた昴は一瞬驚いたように視線を向ける。
「……あ、吾妻先生」
「昨日は……その後、大丈夫でしたか？」
恐る恐る尋ねると昴はわずかに苦笑を浮かべた。
「ええ……病院に行ったら風邪だと言われました。ただ、まだ熱が下がらなくて」
「そうなんですか……」
「機嫌も悪くて、ずっとぐずっていて……正直、少し手を焼いています」
珍しく見せる困ったような表情に羽衣子の胸がきゅっと締め付けられる。
(……辛いよね、希海くん……)
熱に苦しむ小さな体が脳裏に浮かぶ。
(それに、奥様もいらっしゃらないから、看病も大変だよね……)
気付けば羽衣子の口は自然に動いていた。
「あの……もしご迷惑でなければ、少しだけ……お邪魔してもいいですか？」
羽衣子の言葉に昴は目を瞬かせた。
「希海くんとはいつも一緒に居ますし、顔を見せたら少し安心してもらえるかもしれないので……」
そこまで言って、羽衣子はハッとする。
本来、園児やその保護者と園外で個人的に関わることは褒められる行為ではない。
その事実に気付いた途端、羽衣子は慌てて言葉を重ねた。
「あ、す、すみません！ 差し出がましいことを……！ それに、そういうのは良くないですよね。本当にすみません、今のは忘れてください――」
そして先程の言葉を取り消そうとした、その時だった。
「あの」
昴の方から静かに声がかかる。
「本来、そういったことを頼むべきではないのは承知していますが……その、吾妻先生さえ良ければ、少しだけ……お願い出来ませんか？」
思いがけない言葉に羽衣子は思わず息を呑む。
「希海は吾妻先生のことが大好きみたいなので、顔を見れたら喜ぶと思うんです。だから、少しだけ……」
穏やかな声音の奥に、わずかな疲れが滲んでいた。
その様子に羽衣子は希海だけでなく昴の体調のことも心配になり、
「分かりました。それでは、少しだけお邪魔させてください」
そう答えると昴はホッとしたように小さく息をついた。
