極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

　家へ戻ると、目を覚ました希海と共に昴は風呂へ向かったので、その間に羽衣子は夕食の準備を始める。

　今日のメニューは、希海の希望でカレーになった。

『カレーがいい！』

　帰宅してすぐ、お腹を空かせた希海が真っ先にそう主張したのだ。

　野菜を切り、鍋で煮込み始めた頃、風呂を終えた二人がリビングへ戻ってくる。

「ういちゃーん、まだー？」
「もう少しかな」

　濡れた髪をふわふわさせながらキッチンの周りをうろうろする希海に羽衣子は思わず笑ってしまった。

「いいにおい……」

　待ちきれない様子が可愛らしく、そんな何気ない光景がどうしようもなく微笑ましい。

　やがてカレーが完成し、三人で食卓を囲む。

「いただきます」
「いただきまーす！」

　希海は夢中でスプーンを動かし、口いっぱいに頬張った。

「おいしい！」
「本当？」
「うん！　ういちゃんのカレー、すき！」

　その無邪気な言葉に羽衣子の頬が自然と緩んでいった。

　食後、片付けを始めようとした羽衣子を昴が引き止めた。

「後は私がやっておきます」
「え、でも……」
「今日は色々していただきましたから。その間にお風呂へどうぞ」

　穏やかに促され、羽衣子は恐縮しながらも言われた通り風呂に入ることに。

　暫くして風呂から上がると、待っていたように希海が駆け寄ってくる。

「ういちゃん、あそぼ！」
「ええ？　もう寝る時間じゃない？」
「ちょっとだけ！」

　結局押し切られ、買ったばかりの玩具で一緒に遊ぶことになった。

　そしてひとしきり遊び終える頃には、希海もすっかり眠そうになり、目を擦っていた。

「そろそろ寝ようか」
「うん……」
「それじゃあ希海くんを寝かしつけてきますね」
「すみません、お願いします」

　昴に一言伝えた羽衣子は希海の手を引き、寝室へ向かう。

　ベッドへ横になった途端、希海は甘えるように羽衣子へ擦り寄る。

「ういちゃん……」
「ん？」
「いっしょにねよ？」
「でも、ここは希海くんとパパのベッドだから……」

　寝室には希海と昴が共に寝起きしているキングサイズのベッドが一つある。

　そのベッドに自分が横になるのは申し訳ないと思うものの、

「やだ、ういちゃんもここでねるの！」

　希海が横で一緒に寝ると言って聞かない為、眠るまでの間だけ、横にならせてもらうことに。

　けれど、小さな身体を優しく撫でながら寝かしつけているうちに羽衣子自身にも今日一日の疲れがどっと押し寄せてきて、気づけば、そのまま希海と一緒に眠ってしまっていた。

　一方その頃、なかなかリビングへ戻ってこない羽衣子を不思議に思った昴が静かに寝室の扉を開けると――ベッドの中央で希海と羽衣子が寄り添うように眠っていた。

　希海は安心しきった顔で羽衣子へ抱きつき、羽衣子もまた柔らかな表情のまま眠っている。

「…………」

　その光景を見た瞬間、昴の胸に不思議な温かさが広がり思わず口元が緩みかけた、その時。

『パパとママとお出掛けなんて、いいわねぇ』

　昼間、年配の女性に言われた言葉が脳裏を過る。

「……っ」

　途端に妙な気恥ずかしさが込み上げてきた昴は小さく咳払いをしてから二人を起こさないよう静かに布団を掛け直す。

　そしてどこか落ち着かない気持ちのまま、そっと寝室の灯りを落としてリビングへと戻って行った。