極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

　翌朝、薄く差し込む朝日で、羽衣子はゆっくりと目を覚ます。

「……ん……」

　ぼんやりした意識のまま身じろぎをすると、すぐ隣から小さな寝息が聞こえてきて、視線を向ければ希海が安心しきった顔で羽衣子の腕に抱きついたまま眠っていた。

「……あ」

　そこで、羽衣子の脳裏に昨夜の記憶が一気に蘇る。

　寝かしつけをしている途中で自分もそのまま眠ってしまったこと。

　そして――ここが昴と希海が普段使っているベッドだということ。

　羽衣子は内心で悲鳴を上げた。

(うそ、私……寝ちゃった……！？)

　慌てて身体を起こしかけたものの隣で眠る希海を見て動きを止める。

　そして、起こしてしまわないよう、そろそろと視線だけを巡らせた後、重大なことに気づく。

　昨夜、自分がここで眠ってしまったのなら、昴はどこで寝たのだろうと。

　嫌な予感がした羽衣子は、希海を起こさないよう慎重にベッドを抜け出すと静かに寝室を後にしながらリビングへ。

　すると、

「……っ」

　ソファーで横になったまま眠っている昴の姿が目に入り、その光景を見た瞬間、羽衣子の胸がぎゅっと痛んだ。

(やっぱり……私のせいで……)

　自分が眠り込んでしまったせいで昴はソファーで休むことになってしまった申し訳なさでいっぱいになりながらも今起こすわけにもいかないので、羽衣子はそっと視線を落とすと、ひとまず朝食を作ろうと静かにキッチンへ向かった。

　物音を立てないよう気をつけながら冷蔵庫を開けようとした、その時。

「……吾妻さん？」
「ひゃっ……！？」

　不意に背後から声を掛けられた羽衣子は肩を跳ねさせた。

　振り返ると、いつの間に起きたのか昴が少し眠たげな顔でこちらを見ている。

「す、すみません……！ 起こしちゃいましたよね……！？」

　慌てて謝る羽衣子に、昴は小さく首を横に振った。

「いえ。なんと言いますか……人の気配で目を覚ましただけなので。気にしないでください」

　寝起きだというのに責める様子は一切なく、むしろ気遣う優しさに羽衣子は余計申し訳なくなってしまう。

「……その、寝かしつけだけのつもりだったのに、私まで眠ってしまって……ベッドまで占領してしまって、本当にすみませんでした」

　すると、昴は一瞬だけ目を丸くした後、ふっと柔らかく笑った。

「占領、ですか」
「だ、だって……」
「別に構いませんよ。むしろ、あんなに安心した顔でぐっすり眠ってもらえたなら、ベッドを譲った甲斐がありました」
「……っ！！」

　昴のその言葉に、心臓が大きく跳ねた。

「それに、希海も嬉しそうでしたしね」
「…………っ」

　胸の奥が、じわじわと熱を帯びていく。

　昨夜感じた“家族みたい”という感覚が頭の中に浮かび、今ここでそれを意識してしまうと表情に出てしまいそうだと思った羽衣子は誤魔化すように視線を逸らし、小さく頭を下げる。

「……あの、朝ご飯、作りますね」
「ありがとうございます」

　そう穏やかに微笑まれるとまた胸が高鳴り、結局その後も羽衣子の心臓はなかなか落ち着いてはくれなかった。