極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

「京極さん、そんなことは私がやりますから！」
「あれ、今日は早かったですね」
「あ、疲れてたみたいで、すぐ寝ちゃいました」
「そうですか」
「あの、代わります」
「いいんですよ、食器を洗うくらい」
「でも……」
「では、食後のコーヒーが飲みたいので、お願い出来ますか？」

　食器を洗うのを代わろうとする羽衣子にコーヒーが飲みたいことを告げた昴。

　それならばと羽衣子は食器は昴に任せて自身はコーヒーの準備に取り掛かる。

　少しして、食器洗いを終えた昴がソファーへ腰を下ろしたタイミングでコーヒーを差し出した羽衣子。

　並んで座りながら共にコーヒーを飲む二人の間には、穏やかな空気が流れていく。

「今日から本格的に家事と希海の世話を任せてしまっていますし、疲れたでしょう？ 無理はしないでくださいね」
「いえ、全然そんな……！」
「環境が変わるだけでも疲れるものですから、本音を聞かせてもらえたら、私も手助け出来ますから」

　そんな昴の気遣いに羽衣子の胸がじんわり温かくなる。

「ありがとうございます……」

　こんな風に当たり前みたいに労わってもらえることが少し照れくさかった羽衣子は少しだけ視線を下へ向けた。

　その瞬間、昼間乙哉と交わした会話がふと頭を過る。

『昴さんに直接聞けば、羽衣子ちゃんなら教えてくれると思うよ』

　それは、希海の母親のこと。

　今なら聞けるかもしれない。

　そんな考えが一瞬浮かんだけれど、羽衣子はすぐにその思考を打ち消した。

(……違うよね)

　やはり、今ここで話すようなことではない。

　せっかくの穏やかな時間なのに、自分の好奇心で踏み込むべきじゃない。

　羽衣子は小さく息を吐くと、何事もなかったように笑みを浮かべた。

「でも、希海くんが幼稚園楽しめたみたいで安心しました」
「ええ。これも全て吾妻さんのお陰でしょうね」
「そんな……」
「貴方がいてくれることで、希海も安心しているようですから」
「……少しでもそう思ってもらえるなら、私も嬉しいです」

　そう言われると、胸の奥がくすぐったくなった羽衣子は照れ隠しのようにカップへ口をつけるとコーヒーを一口飲んだ。

　それから暫くは無言が続き、テレビの音だけが部屋に響いていく。

「そろそろ休みましょうか」

　そう口にした昴が立ち上がり、空になったカップを受け取ってくれたので羽衣子は慌てて立ち上がると、小さく頭を下げた。

「すみません、ありがとうございます」
「いえ。後は私が洗っておきますから、吾妻さんは休んでください」
「でも……」
「共同生活をする上で、互いが出来ることをするのは当然ですし、頼ることも大切だと思いますよ？」
「……はい、ありがとうございます。それじゃあ、お言葉に甘えて休ませていただきますね。おやすみなさい」
「はい、おやすみなさい」

　優しく返されたその声に、羽衣子はほんの少しだけ胸が熱くなるのを感じながら自分の部屋へ向かって行った。