極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

忍び寄る影

　あの日、自分の気持ちに蓋をした羽衣子。

　けれど、一度気付いた好きという気持ちは簡単には消えず、何をしている時にもふと、昴に視線を向けてしまい、優しい眼差しを見るたびに胸が締めつけられていく。

　そんな中、不穏な影が羽衣子たちに迫り始め、想汰の動きを追っていた者からの報告で明るみになる。

「……それで、奴らが何かを探っているような動きに変わっている、とか？」
いうこと
　事務所のソファーに座って電話をしていた昴は煙草を灰皿へ押し付けながら、僅かに眉を寄せた。

『はい。恐らく、吾妻 想汰の妹、羽衣子さんを探しているような動き……ですね』
「……そうか、分かった。引き続き動向を探ってくれ」
『はい』

　通話を終えた昴は忌々しげに溜め息を吐く。

　想汰に関わりがある者が羽衣子を探している。

　それは想定内のことではあるものの、実際そうなると厄介でしかない。

　羽衣子が昴の元へ来ることになったと同時に彼女が持っていたスマートフォンは解約し、新たなスマートフォンを持たせていたことから、想汰が羽衣子に連絡を取ろうとしても取ることが出来ない。

　その上アパートの部屋は既にもぬけの殻。

　当然、居場所を突き止めに来るだろうことは分かっていたから対策自体に抜かりは無い。

　ただ、一体何が目的なのか、そこが昴にも分からない。

　そもそも借金を押し付けた想汰がのこのこ羽衣子に会いに来る方が不自然過ぎるのだから。

　そしてそれは数日後、羽衣子が幼稚園に希海を迎えに行った時に状況が悪化する。

「幼稚園の近くで、不審者が出た？」

　羽衣子は思わず顔を強張らせた。

　それを伝えた保育士の表情もどこか張り詰めている。

「はい……園の周辺をうろついていた男がいたみたいで……」
「…………」

　その瞬間、羽衣子の脳裏に過ったのは自分が保育士をしていた頃の出来事だった。

　そして、その話を羽衣子から聞いた昴の表情は一気に険しくなる。

「……やはり」

　そんな低い声に羽衣子の背筋がぞくりと震える。

「吾妻さん」
「は、はい」
「暫く幼稚園には近づかないでください」
「え……？」
「迎えも当面は乙哉に任せます」
「でも……」
「不審者と聞いて、吾妻さんも頭に過ぎったでしょう？」
「……っ！ も、もしかして、やっぱり前と同じで私を……？」
「確証がある訳ではありませんが、貴方のお兄さん、吾妻 想汰の周りの人間の動きが怪しくなってきているのは確かです」
「…………」
「これは貴方を守る為でもある。ですから、お願いします」
「分かりました……」

　以前と同じように自分が狙われているかもしれない、そう思うと怖くてたまらない。

　ただ、以前と違うのは、すぐ傍に昴が居てくれる環境であること。

　それだからなのか、そこまで怖いという感情は羽衣子の中に湧いてこなかった。