遅かれ、早かれ、恋になりまして。

誰もいないオフィスの静けさの中で、スマホを握りしめたまま時間だけが過ぎていく。さっきの通話から数分しか経っていないはずなのに、体感ではもっと長い。

時計の秒針の音がやけに耳につく、そのときだった。

着信音が鳴る。画面を見ると、有馬千春。


「……っ」


心臓が跳ねて、すぐに通話ボタンを押す。


「は、はい……明石です」

「今、エントランスついたんですけど」

「え……もう、ですか？」

「はい」


とっくに就業時間は過ぎている。ビルのセキュリティも夜間モードに入っていて、外部の人はそのままでは入れない。


「すぐ行きます！」


慌てて椅子から立ち上がり、フロアを飛び出した。エレベーターで降りる時間がやけに長く感じる。
胸の奥が落ち着かないまま、エントランスのガラス扉の向こうを見た瞬間、息が止まった。

有馬さんが立っていた。スーツのまま。ネクタイは少し緩んでいて、額にはうっすら汗が滲んでいる。走ってきたのか、と思うくらい、いつもより少しだけ呼吸が深い。


「……有馬さん……っすみません、こんな時間に呼び出してしまって……！」


頭を下げると、有馬さんは一瞬だけ私を見て、それから小さく息を吐いた。


「大丈夫です。俺もちょうど残業してたところなので。とりあえず中、入れますか」

「あ、はい……こちらです」


私は慌てて先導しながら、再びビルの中へ戻る。エレベーターに乗り、静かなフロアへ戻る間も、有馬さんに申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

自分の席に戻ると、まだ開きっぱなしの資料が画面に映っている。