遅かれ、早かれ、恋になりまして。

「…っ、だって」


喉の奥がひどく乾いていて、声が思ったように出ない。言いたいことがあるのに、言葉にした瞬間に全部壊れてしまいそうで、ただ視線だけが揺れる。


「だめだよ。いくら俺でも。だめ」


その声は静かなのに、妙に強くて、それ以上踏み込ませない線を引かれたみたいだった。

なのに、そのだめが優しすぎて、余計に混乱する。だめって言いながら、突き放してない。どうしてそんな言い方するの。逃げ道を残すみたいな言い方をするの。

心の中で何かがぐちゃぐちゃになっていく。助けてほしいのか、壊してほしいのか、それともただこのまま見ていてほしいのか、自分でも分からない。


「もし俺がここで手を出したら、どうするの」


その一言で、頭の中が真っ白になるはずだったのに、なぜか逆にいろんな想像が一気に溢れた。

もし、って何。手を出すって何。そんなの、普通なら怖いはずなのに。なのに、心のどこかが勝手に反応してしまう。


「…そ、れは」


それはそれでいいです、なんて、口に出しかけて、喉の奥で止める。

私はいったい何を望んでるの。

助けてほしくないのに、近づきたい。離れたいのに、離れたくない。こんな気持ち、今まで知らなかった。


「じゃあ、もう行きますね」


その声で一気に現実に引き戻される。


「…は、い。今日は、本当にありがとうございました」


これで終わりにしなきゃいけないって、頭では分かってる。


「こちらこそ」


今度こそ背を向ける有馬さんの後ろ姿を見て、勝手に心の中で叫んでいる。

行かないでって言ったらどうなるんだろう。


「お、おやすみなさい」


小さく絞り出すと、有馬さんから「おやすみ」と返ってくる。

もう見えなくなった背中を見つめながら、私はその場に立ち尽くしたまま動けなかった。