遅かれ、早かれ、恋になりまして。

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「明石さん、悪いけど今からNEXERA行ってきてくれない？至急、渡してほしい書類があって」


課長がそう言ったのは、１１時半を少し過ぎた昼前だった。


「ほんと、昼前にごめん」

「全然大丈夫です！行ってきます」


反射みたいに返事をしながら封筒を受け取る。NEXERAに行くのは初めてだ。いつもは向こうの人がうちに来る側で、自分が出向くことなんてなかったから。


「有馬さんには電話で伝えてあるから、ロビーにいると思うよ」


その名前を聞いた瞬間、ほんの少しだけ呼吸が浅くなる。大丈夫です、と笑って答えたはずなのに、指先がじわっと冷たくなっていくのが分かった。

――有馬さん。名前を思い出すだけで、落ち着かなくなる自分がいる。

準備をして立ち上がった瞬間、「先輩、気を付けて」と背後から八木くんの声がした。思わず振り返る。いつも通り無愛想で、感情が読みにくい顔。それなのに、その一言だけがやけに優しく聞こえた。


「行ってきます！」


わざと明るく返して、私は会社を出た。NEXERAの最寄り駅はここから二駅。５分で着いて、そこからまた５分歩く。見上げたビルはうちの会社の倍くらい大きくて、ガラス張りの外壁に青い“NEXERA”の文字が刺さるみたいに浮かんでいた。

――やばい。急に、ちゃんと緊張してきた。

手のひらがじっとり汗ばむ。心臓が変なリズムで鳴っているのに、止め方が分からないまま自動ドアへ向かった。

入った瞬間、冷房の空気が肌を撫でていく。

――あ、いる。

ロビーのソファの一つに、彼はいた。

有馬さん。
書類らしきものに目を落としていて、横顔がやけに整って見える。分かってたのに、実際に見ると息が詰まる。名前を呼ぶだけなのに喉が引っかかる。ここで声を出すだけなのに、妙に怖い。


「…っ、有馬さん」


少し震えた声で呼ぶと、有馬さんが顔を上げた。目が合った瞬間、そのアーモンド形の瞳がふっと柔らかくなる。それだけで、胸の奥が変なふうに痛くなる。