遅かれ、早かれ、恋になりまして。

「体調、大丈夫ですか」


有馬さんだった。私は反射的に顔を上げる。仕事中の表情のままなのに、その声だけ少し温度が違った。


「……え？」

「朝、少し辛そうだったので」


静かな声。誰にも聞こえないくらい小さい。私は慌てて視線を前へ戻した。


「だ、大丈夫です。寝不足なだけなので」


答えながら、自分でも分かるくらい声が小さくなる。エレベーターの階数表示がゆっくり減っていく。その短い沈黙が妙に長く感じた。


「無理しないでください」


有馬さんはそれだけ言って、また前を向く。その横顔はもう完全に仕事の顔へ戻っていて、さっきの言葉だけが少し浮いているみたいだった。

ピン、と音がして一階へ到着する。ロビーへ出ると、外の光が少し眩しかった。私は三人を入口まで案内して、立ち止まる。


「本日はありがとうございました」


高瀬課長がそう言って頭を下げ、私と八木くんも続いて会釈をする。


「こちらこそ、ありがとうございました」


田島さんが穏やかに返す。その後ろで、有馬さんがこちらを見る。ほんの一瞬だけ目が合った。


「では、また次回」


営業用の、綺麗に整った声。なのに今朝電車で聞いた低い声を思い出してしまって、胸の奥が妙に落ち着かなくなる。


「はい、よろしくお願いします」


なんとかそう返すと、有馬さんは小さく頷いた。

そのまま三人は自動ドアの向こうへ出ていく。離れていく背中を見送りながら、私はようやく小さく息を吐いた。緊張していたのか、思った以上に肩に力が入っていたらしい。