遅かれ、早かれ、恋になりまして。

「ごめんね、八木くん」

「いや、俺は全然いいんですけど…なんて言われました？」

「疲労だろうって……」


情けなくて、自然と視線が下がる。


「ストレス溜まってるんですか？」

「いや、そんなことないんだけど……」

「俺でよかったら、いつでも話聞くんで。まあ、後輩だし役に立たないかもしれないけど」


八木くんが少し俯きながらそう言った瞬間、私は思わず息をついた。

かわいい。完全に子犬だ。
ありがとう、と軽くほほ笑むと、八木くんは「いや、別に……」とぶっきらぼうに返しながら、プイっと顔を背けた。
でもその耳が少しだけ赤い。分かりやすすぎる。


「有馬さんは…？」

「ついさっきまでいました。あとでタクシーの領収書もらわないと」

「……そう、」

「課長が、今日はそのまま帰れって言ってましたよ」


………いたんだ。さっきまで、ここに。有馬さんが。

たったそれだけの事実なのに、胸の奥がじわっと熱くなって、それをそのまま飲み込むみたいに息を止めた。顔には出さないようにしているのに、喉の奥だけが勝手に締まっていく。

細身なのに意外としっかりした肩も、冷たい指先の感触も、斜め上から落ちてくる静かな声も、全部ちゃんと覚えている。

気づいたら、私はさっきまで支えられていた場所を無意識に探していた。