遅かれ、早かれ、恋になりまして。

会社に着くと、エレベーター前に課長の姿が見えて、私は思わず少し早足になって近づいた。


「課長！」


声をかけると、課長は振り返って軽く笑いながら「おはよう」と返してくれる。


「昨日、すみませんでした」


頭を下げると、課長はすぐに「いいって、いいって。気づかなかった俺の責任でもあるし」とあっさり返してきた。その軽さに救われるような気持ちと同時に、やっぱり申し訳なさが胸の奥に残る。


「概ね八木くんから聞いたけど、もう大丈夫？」

「はい…ありがとうございました」


体調管理しっかりしなさいとか、普通なら少しは怒られることも覚悟していたのに、課長はそういう人ではなかった。でも、その優しさに甘えてしまっている自分が少しだけ情けなくなる。


エレベーターに乗り込むと、私は無意識に肩を落としてしまっていたのかもしれない。その様子に気付いたのか、課長がちらりとこちらを見て、すぐにフッと軽く笑った。


「今日の打ち合わせで挽回してくれよー」


冗談混じりに言われて、一瞬だけ間が抜ける。


「っ、はい！」


そうだ、落ち込んでる場合じゃない。今日の打ち合わせがうまくいけば、このプロジェクトは正式にスタートする。ここからが本番なんだ。
自分に言い聞かせるように息を整えた。