本好きで恋愛苦手な私が推し小説家に溺愛されるまで

　――全て食べ終えて、食後のコーヒーが運ばれて来た。
　エスプレッソだ。
　コーヒーを飲む時はいつもミルクと砂糖が必須なのだけれど、思いきって飲む。

(おいしい……！)

　デザートを食べて口内が甘くなっていたので、苦みが心地いい。
　それに苦さの奥にコクや甘み、酸味など複雑な味わいがある。
　添えられたプティ・フールーー小さな焼き菓子だーーも丁度良い。

　あっという間に飲み終わり、私達はほぅっと溜め息を吐いた。

「君の口に合っただろうか？」
「ええ、とても……すべての料理が、信じられないくらい美味しかったです」
「それは良かった」
「でも、藍堂先生にお金を出していただく理由がありませんので、私も支払……」
「あるんだ」
「え……？」

　藍堂先生は驚く私を見て、目を細めて微笑んだ。

「栞さんがハウスキーパーに来てくれてから、胃の調子が今までより良くなって、理由が気になって少し調べて気付いた。栞さんは、カフェインが強いコーヒーの負担を減らすため、蒸しパンやカステラを一緒に出してくれていたことに」