今夜は君の夜屑

　
　
　　

　
「で、元彼の部屋まで入って？どんな間取りだった？」
「ちょっ、待っ」
「寝室は別だった？」
「あっ、別、うちみたいな、リビングの横に部屋がある、みたいな…っ」

橘の手がお湯の中で自由に、遊ぶように跳ねていく。
反対の手はお腹に回されていて、距離を取ることすら許されない。

「で、ベッドに寝かせたの？詩乃が？」
「そ、うっ」
「それだけ？何もされなかったの？」
「されて、ないっ」

自分の身体が暴れる度に、ちゃぽんと水音と飛沫が散っていく。
後ろから覆われるように、刺すような声が耳元から直接脳内に響いていく。

「何か言われた？また飲もうねとか、友達としてこれからも仲良くしてねとか」
「なんでっ、今、そんなことっ」
「そういう時に男が言うセリフなんか、大体同じなんだよ」
「言われて、ないって」

湯船が狭くて、身動きが取れない分、いつもよりも身体の逃げ場がなくて、力の抜き方が分からなかった。

「そもそも詩乃は、何で元彼の体調不良に気がついたの？」
「トイレ、たまたま行ったら、うずくまってたから、声、かけただけっ」

橘は納得がいってないような声で「ふうん」と言いながら、手を止めた。
これで質問は終わったのかと息を吐くと、橘は「こっち向いて」と詩乃の向きを変えた。

「今日は、詩乃が嫌って言うことを、敢えてしようかな？」
「は、なんで？」
「んー、敢えて？対抗して？」
「…何に？」

立ち上る湯気が、全て隠してくれたらいいのに。
明るい浴室で、こめかみから汗が流れてくるのが分かる。
清潔にするはずの場所で、一体何をしているんだろう。

「食堂のレンジのところで、親密そうだったっていう、元彼」
「…っ」

詩乃の耳元に唇を当てて、静かに呟いた橘の言葉に、身体が強張ったことは、きっと伝わっただろう。

「だめだよ、会社で隙を見せたら」
「…ごめん」
「すぐに噂になるよ？営業部の子達、口が軽い子が多くてね」

身体を少し離した橘の顔は、口元は笑っているのに目だけが冷たく光っているようで怖かった。
思わず視線を逸らした詩乃を見て、静かに笑みをこぼし、橘は「先に洗うね」と湯船から出た。

「うん…」

橘が立ち上がって、一気に湯量が下がった風呂場では、先ほどまでの空気などなんてことなかったかのように身体を洗う、橘のシャワーの音だけが響いていた。











「詩乃、俺の部屋着でいい？」
「ありがとう」

橘がタオルで頭を拭きながら、「あんまり使ってない服だから綺麗だと思うけど」と言いながら白いTシャツを手渡してきた。先ほどの風呂場の尋問で満足したのか、笑みを浮かべていた。

そういえば私の家に来ることがほとんどだったから、部屋着は持ち込んでいないんだよな。そう思いながらTシャツを受け取り、下の服も受け取ろうと手を出すと、橘が不思議そうな顔をした。

「なに？」
「え、下も欲しいんだけど」
「いらなくない？」
「いらないわけないでしょ」

受け取ったTシャツを広げると、橘でもオーバーサイズな大きめのものだった。お尻は隠れるだろうが、それだけだと心許ない。

「一回着てみたら？ほらタオル取って」
「ちょっと、今はもう無理なのっ」

脱衣所で大きいバスタオルにくるまる詩乃に、じり、と近づき手を伸ばしてきた橘の顔は楽しそうで、詩乃はその手を避けながら後ろに下がる。

「えーなに想像したの？」
「何もしてないっ、早くちょうだい」
「一回着てみて、見えそうだったら渡すよ」

結局一回はTシャツだけにならないといけないというわけではないか。
もしかして急に予定を変更して、橘の家にしたのは、こういう思惑があったのではないかと今更ながら疑うが、きっと問い詰めてもこの調子でかわされるだけだろう。

「もー！」

橘から逃げるように、下着とTシャツだけを持ってリビングの方へと行くが、橘は追って来なかった。素早く橘の匂いが香るTシャツを身につけると、ラウンドネックのそれは肩も少し緩かった。

それなりに隠れるかなと思った裾は、お尻の下ぎりぎりまであるかどうかで、ワンピースのようにはならなかった。
裾をどれだけ下に引っ張っても、動くたびに太ももの内側が外気に触れて、ヒヤリとする。

こんなの少しでも手を上げたりしたら丸見えなんだけど、と思い、裾を下に引っ張りながら橘の元へと戻る。

「絶対、下いるって」
「…あー、そんな感じなんだー」

いつか真菜が「橘くんって実はめっちゃ変態だと思う」と言っていたことを不意に思い出す。正解、むっつりで変態です。
橘を睨むと、観察するようにじろりと詩乃を眺めていた顔が、楽しそうに綻んだ。

「ねぇ、恥ずかしいって」
「俺、詩乃が恥ずかしがってんのツボかも」
「変態！」
「彼シャツって懐疑的だったんだけどねー」
「ねぇ真尋っ」
「映画でも見よっか？」

体力が持たない。
こんなに翻弄されて、それに縋れば縋るほど、この男を調子に乗らせるだけだと分かっているのに。

風呂上がりの橘の髪の毛は毛先が少しだけ跳ねている。
柔らかい雰囲気はいつも通りなのに、上品で、口角を少し上げて、楽しそうに詩乃を見つめている。

「…いじわるするなら、今日はしないよ」
「えっ！」

それとこれとは別じゃん、と慌てるような橘に向かって今度は詩乃がにやりと笑い、髪の毛を乾かすべくドライヤーを手に取った。

「…出しとくから」
「お願いね」

橘は仕方なさそうに言って、リビングに消えていった。
きっと戻ることには出してくれているだろうと、詩乃は髪の毛を乾かした。



「…俺、こんなに彼女に翻弄されたことない」
「ふうん？そうなの？」

リビングに向かうと、橘が面白くなさそうに部屋着を渡してきた。
遠慮なく、ゆったりとしたスウェット生地のズボンを履き、ビーズクッションに座っている橘の隣に腰を下ろす。

「詩乃は、色んな男の心に残ってそう」
「なにそれ」

詩乃が笑うと、橘はこちらを向いた。
その顔はいつも通りの表情に戻っている。

「まぁ俺は、どっちかっていうと、鎖骨にそそられるんだよね」
「え？」

その言葉に思わず顔を見上げると、腕を引かれた。
勢いのままにその身体に引き寄せられ、硬い胸板にぶつかる。

「だからわざと、そういう服にしたの」
「な、」
「女の子の肩がチラッて見えてるのって、いいよね」
「はっ！？」

じゅくり。
その距離のままに鎖骨あたりにじんわりと広がる熱。

ああ、またやられたのか。

「太もも、想定外に楽しませてもらったけど、こっちが本命」
「見えるところは、だめだって言ったじゃん…」

詩乃が身体を起こしてそう言うと、橘は上機嫌に笑っていた。
そうして唇が近付いてきても、それは嫌ではない。

橘の手中に嵌って、もがいていくこの空間が嫌ではないなんて、もうきっとここは沼の中に違いない。