苦くて甘い恋のゆくえ～無機質な堅物上司がメンターですが、本音なんて言えません～

「藤生の知り合いなら、彼女の前に座れば。俺はこっちね」

　そう言うと井口さんは茜の正面に移動し、課長は促され、仕方なく私の向かい側の席に座った。

　うわぁぁ。気まずい……。

　思わず手を伸ばし、テーブルに置いてあるメニュー表で顔を塞ぐように開いた。
　普段から、課長の視線は苦手だ。ただ冷静に分析され、振る舞いを評価されているみたいに感じるからだ。
　
　でもその一方で、不思議に思うこともあった。
　私も課長も友人の愚痴に付き合うためにこの場所にいるわけで、いわば同じ立ち位置だ。課長が誰かのために自分の時間を犠牲にするなんて、どこか非合理的にも思える。

　とにかく、この場は何とか切り抜けなくては。
　なんせ茜の声はよく通るのだから、店の隅から隅へ響いたに違いない。

　神様、どうかさっきの話が聞こえていませんように……。
　そう願いつつ、この話題には触れないようにしようと心に誓った。

　もう……帰りたい。

　メニュー表を目立たせて持っていたせいか、急に茜が明るい声を上げた。

「わっ。そうだね明奈、気が利く～。せっかくだから、みんなでなんか頼もうよ～」
「いいね！　知り合った記念に、ここイチオシの生搾りレモンサワーで乾杯しよっか？」