苦くて甘い恋のゆくえ～無機質な堅物上司がメンターですが、本音なんて言えません～

「大丈夫か？」
「いえ……あの、はい」

　勝手に混乱し、何の返事をしているのか分からなくなる。
　課長はいつものように冷静な態度のまま、表情を硬くして、心の内は読み取れない。
　一方、友人二人はこちらのことに我関せず、盛り上がりを見せていた。

「きゃはは。井口さんってホント、面白い人ですねぇ～」
「そう？　君の方が面白いよ。それよりこの後、もっと楽しい居酒屋紹介するけど、一緒に行かない？」
「えぇ～、行きた～い！」

　話は順調に進み、友人二人は別の居酒屋へ向かうことでまとまったらしい。茜は気を使ってくれたのか、こちらへ尋ねてきた。

「それで、明奈はどうする？」
「あ、私は……」

　このまま一緒について行くのはどう考えても野暮であろう。それに、この場を去るにはいいきっかけができた。

「楽しそうだけど、今日は疲れちゃって。悪いけど、先に帰るね」

　バッグを片手で持つと、席を立った。

「井口、俺も帰るよ。支払いは済ませておくから」

　すると、ぶっきらぼうに課長が呟き、オーダー伝票を手にする。そして、まるでこちらへ合わせるかのように彼も席を立った。

「そっか。友人さんも、明奈も残念～。それじゃ、またね～」