苦くて甘い恋のゆくえ～無機質な堅物上司がメンターですが、本音なんて言えません～

「あの、課長……。さっき送ったファイルの問題点についてじゃないんですか？」
「いや。それは問題がなかった。さっき食事をしながら、軽く雑談でもしようと返信しておいたが」

「返信……？」

　返事を待ってパソコンにかじりついていたはずが、途中から課長のことで意識が削がれ、何度かふらふらと席を離れていた。どうやらその間に返信が届いていたようだ。

「理解して、ここへ食事をしに来たんじゃないのか？」
「いえ……すっかり、先ほど送ったファイルの件だと思っていました」

「何か齟齬が生じていたようだな。このランチの目的は、問題点を洗い出すためだ。個人的な悩みについて質問を重ねる必要があると思って……。つまり、これはあくまでメンターの立場からの行動で……」

　何やら遠回しな言い方で、堅苦しい言葉を羅列させた。スプーンを片手に、課長は困ったような表情を浮かべている。部下をランチに誘うのに、正当な理由でも必要なのだろうか。

「とにかく、今はお互い自然な雑談をしよう」
「は、はぁ……」

　いきなり雑談と言われても……。

　ぎこちないやり取りに困惑する一方、戸惑っているような課長の様子に、吹き出しそうになる。