苦くて甘い恋のゆくえ～無機質な堅物上司がメンターですが、本音なんて言えません～

「もっと気楽に受け止めてください。これは単に助けていただいたお礼で、絶対にコンプライアンス違反には注意しますから……」

　すると、課長が突然吹き出したように笑い声を上げる。

「それは俺の真似か？　今さらコンプラって……」

　急に二人の間にあった気まずさがほどけていく。

「最初から言っておくが、カレーの感想は辛口だぞ。きっと誘ったことを後悔することになるからな。それでもいいなら食べるよ」

　そう言って、彼は楽しそうに返事をしてくれた。

「はい。では、ちょっと待っててくださいね。すぐに作りますから」

　ＩＨのスイッチを入れ、鍋を加熱する。改めて炊飯器をセットして、煮込みが完成したらルーを加え、よく煮溶かす。少しだけアレンジを加えると、あっという間にカレーが完成した。

　多少の工夫はしたものの、煮込めば出来上がるカレーに失敗はないはず。広めの皿によそうと、堂々と彼の前に差し出した。

「いただきます」

　二人でテーブル席に向かいう形で座り、カレーを食べ始める。
　私の中では、いつも通りにできている味だった。しっかりと煮えているし、後味も特に問題はない。ところが、しばらく課長が何も言わず、黙々と食べ進めていることに不安が広がる。