図書室のゴーストライター ～放課後の図書室で、私たちは世界を書き換える～

家に帰ってもなお、執筆の手は止まらなかった。

お母さんが持ってきてくれたおにぎりを、味も分からないままサッと胃に流し込み、私はすぐにスマートフォンの光の中へと戻る。


書き上げては、蓮見くんに送る。
彼からの「最高」という言葉を糧に、また次の一行を紡ぐ。

そんな熱を帯びた繰り返しの中にいた時、
画面の上部に小説アプリの通知が1件、音もなく表示された。


『……なんだろう……』


期待に胸を躍らせ、指先が踊るように画面を叩く。

蓮見くん以外にも、私の物語を見つけてくれた人がいたんだ。その事実だけで、視界がぱっと明るくなったような気がした。

けれど、開いた「感想ノート」に並んでいたのは、私の淡い期待を無残に踏みにじる、冷たい言葉の羅列だった。


【なんか、現実味がない】
【作り話って分かりやすすぎてちょっと……】


『……っ……』


喉の奥が、熱い塊を飲み込んだ時のように痛む。

私一人で書いていた時なら、こんな言葉、いつものことだと笑い飛ばせたかもしれない。

でも、この作品は違う。

蓮見くんが自分の痛みを打ち明けてまで、「編集者」として私に寄り添い、二人三脚で育ててきた大切な、大切な物語なのだ。


自分の努力が否定されるより、何倍も苦しい。


彼がくれた魔法のようなリライトも、私に掛けてくれた優しい言葉も、全部まとめて泥を塗られたような気がして。

悔しくて、申し訳なくて……。

溢れそうになる涙を堪えながら、私は震える指で、ただ画面をじっと見つめることしかできなかった。