令嬢ランキング、一位になってみせます！

　けれど、それは間違いだった……ただの、勘違いだったということ？

「諦めるって、一体何を？　……僕と結婚することを？　それは、無理だろう。リゼル。僕たちの両親だってそのつもりだし、兄のスチューだってそのつもりの人生設計だったんだよ」

「だって、お兄様に言われたのよ。エドワードは選ぶ側で私は誰にも選んでも貰えない側。アイリーン様と私が並んで居たら、どちらを選ぶのかっ……」

　泣き出した私をエドワードは抱きしめて、安心させるように背中を何度も叩いた。私は彼の胸の中で、これまでに足りなかった何かを補給して居るような気がしていた。

「……わかった！　わかった。この事態を招いたスチュワートが全面的に悪いということは、よくよくわかったよ。けれど、待ってくれ。リゼル。僕にも少々込み入った事情があって……君にはまだ言えていない、僕の持っている『加護』についてだ」

「……エドワードの持つ、加護？」

　『加護』は第二王子であるレヴィンの持っていたような、誰かから害されようとすると、自動的に自分を守ってくれるような、不思議な力だ。