令嬢ランキング、一位になってみせます！
　子どもっぽく拗ねたような口調になってしまうのは、もう仕方ない事だった。だって、私は『完璧なご令嬢』にはほど遠いことに、誰よりも一番に自覚があるからだ。

「……二人は、比較にもならないだろう」

　呆れた様子のエドワードの言いように、私はカチンと来てしまった。

　私と結婚の約束をしたことは、絶対に忘れていないはず。エドワードは学者のお父様がお墨付きを授けるくらいに、とても優秀な頭脳を持っているもの。

　あの出来事を忘れたりするはずなんてない。それなのに、私と彼女を比較して、そんな事を言うなんて。

「なんですって？！」

　半目で睨みつけつつ怒った口調になった私を見て、エドワードは降参するように両手を挙げて、見るからに慌てた様子になった。

「待ってくれ。リゼル。『令嬢ランキング』に参加する令嬢たちは、常に自分を律し磨いているんだ。リゼルは家でいつも本を読んでいるか、編みぐるみを作っているかだろう。一般的に言うと……」

　エドワードが今ここで言わんとしていることは、事実だった。

　けれど、たとえ事実で正しい事だとしても、誰にだって言って欲しくないことはあるはずだ。

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