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　兄スチュワートはそんな私に対しあまり良い顔はしなかったけれど、両親は私と同じように、エドワードと結婚するのだろうと考えていた節があった。

　あの時に……アイリーン様と私は比較にもならないと言ったのは、他でもないエドワードだった。

　もし、私と結婚するから断ったと言ってくれたら、何も思わなかったはず。こんなことにもなってないだろう。

　……けれど、兄の会話を思い出すと今夜私が参加必須の夜会の事を、エドワードへと伝えたのは、兄スチュワートだろう。

　私が出席するとわかっていたから、エドワードは来ていたのかもしれない。

　単なる事実として今夜の夜会でのエドワードはアイリーン様とは、踊っていなかった。他の四人は、パートナーと踊っていたのに。

　私も見たくない事実を真っ直ぐに見つめなければならない時が、来ているのかもしれない。それが自分の恐れているものだったとしても、乗り越えていかないと前には進めない。

　それに、エドワードとのことでモヤモヤした気持ちが少しでも残っているならば、彼ではない他の誰かと結婚するのなら、彼への未練を解消しておくべきだった。

　勇気を出して、私だって、一歩踏み出すべきだ。

　……エドワードだって、きっとこれまでに何度も、私に対してそうしてくれていたのだろうから。




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