妹を監禁するはずの悪役から、なぜか溺愛執着されています
「リゼット。先日、君に相応しい指輪を見つけたんだ。俺の気持ちと共に、受け取ってくれないだろうか？」
――は？
いきなり、跪くエディアルドに混乱する。これってまるで、求婚みたいじゃない！！
「前にも贈った指輪も、ずっと身に着けていてくれたみたいで、嬉しいよ」
いやっ、これ、抜けない細工をした本人がそれを言うの！？
跪き、私を見上げる端正な顔、その表情は真剣そのものだ。
一瞬、頬が赤くなったが、すぐさま青くなる。これだけの大勢に囲まれて、逃げ場がないと気づいたからだ。
「まあ、リゼット嬢の指輪は前々から話題になっていたけど、まさか相手が第三王子だったとは……」
「二人は昔から愛を育んでいたということ？」
「特別な箇所に指輪をつけていたのを不思議に思っていたけど、そういうことだったのね」
ひそひそとささやく声に気が遠くなる。やっぱり噂になっていたのだと実感する。周囲は私の返答に目を輝かせながら、聞き耳をたてている。その中には父とシアナもいた。
一方、アリッサは私を呪いそうな眼差しを向けている。
こ、こんなに大勢では逃げられない、だけど、受け取ってしまったら、絶対に逃げることは不可能になる。
そこで私は気づく。これは彼の策略だと。
周囲から固めに固め、私を絶対に逃げられないようにしている。こうやって公開することで牽制もしている。
第三王子をライバルにしたい男性など、いるわけがない。
終わった、私の平穏ライフ。結婚したいのなら、この国から脱出するしかない。
期待を込めた眼差しを送るエディアルドと対象に、絶望にたたずむ。
「エディアルド様、そんな高価な贈り物をいきなり差し出しては、令嬢がお困りでしょう」
男らしい声が聞こえ、顔を向けるとそこにいたのはジェラールだった。
良かった、天の助け！ エディアルド劇場にこれ以上、付き合っていられない。
エディアルドは肩をすくめると、しぶしぶと立ち上がる。
「仕方がない。では、二人の時に渡すとしよう」
エディアルド劇場がいったん、幕を下ろした。
ジェラールはエディアルドの側近として仕えていると聞いた。久しぶりに会ったジェラールは少し背も伸びて、元から好青年だったが、より爽やかになっていた。
「リゼット嬢、久しぶり、元気そうだね」
「ええ、おかげさまで、元気で過ごしております」
私とジェラールの間にエディアルドがグイッと割り込む。
「リゼット、疲れただろう。向こうのテントの方で、少し休もう」
腕をつかむと、そのまま強引にテントの方へ歩き出した。
「ちょっ、どうしたの？」
「ジェラール、あいつはダメだ。君と話している姿さえ、見たくない」
なにを言っているんだ、自分の側近に。
私は立ち止まり、エディアルドに向き合う。
「あなたこそ、疲れたでしょう？ 魔獣を相手にしたのだから、疲れていないわけがないわ」
精霊の加護の力を使用すると体力を消耗する。たった一つの光球を作り出しただけで、少し疲れたと思うのだから、彼はとんでもなく疲労しているはずだ。
だが、エディアルドは包み込むような微笑を見せる。
「俺は全然大丈夫だ。精霊の加護をいくら使っても平気なんだ、俺」
それは素晴らしい。やはり私とは桁違いの能力だ。
「リゼットの光の精霊の加護、見るのはこれで二度目だけど、とても温かい気持ちになった。俺を助けてくれてありがとう」
「別にお礼を言われるほどのことじゃあ……」
私よりも数段格上の力を見せつけたくせに、面と向かってお礼を言われると照れてしまう。微力ながらお役に立てたなら、良かったわ。もっとも彼は私の助けがなくても大丈夫だったとは思うけど。
だが、彼の笑顔を見ていると心の底から喜んでいると感じた。
彼は自分に唯一ない光の精霊の加護だから、物珍しいのだろうか。
そして、その日を境に第三王子はグリフ家の長女を溺愛していると、噂が駆け巡ったらしい。
……終わった。エディアルド劇場の舞台に立たないつもりが、いつの間にか登場させられていた。しかも主演女優として。この騒ぎが落ち着くまで、じっくりと息をひそめていようと思う。
＊＊＊
「では行ってきます」
今日、私は街へお買い物だ。正確には依頼していたドレスを受け取り、その足で装飾品を見て帰る段取りだ。
「シアナも一緒に行きましょう」
「私はいらないかな。お姉さまは行ってらっしゃい」
姉妹で私だけ新調するのは気が引けると言うと、シアナは声に出して笑う。
「そんなこと気にしないで。今、お姉さまには大きなチャンスがきているの！ グリフ家が一丸となって応援しているからね」
ははは、そこに私の意見はどこにあるのだろう。
シアナは私の乾いた笑みを見て、何かを感じ取ったようだ。
「……でも、お姉さまの気持ちが一番大事だからね」
少し困ったように眉根を下げ、私を気遣う視線を投げる。
「うん。ありがとう。じゃあ、一緒に街へ――」
「いってらっしゃーい」
誘ったシアナには断られ、仕方がないので一人で出かけた。
――は？
いきなり、跪くエディアルドに混乱する。これってまるで、求婚みたいじゃない！！
「前にも贈った指輪も、ずっと身に着けていてくれたみたいで、嬉しいよ」
いやっ、これ、抜けない細工をした本人がそれを言うの！？
跪き、私を見上げる端正な顔、その表情は真剣そのものだ。
一瞬、頬が赤くなったが、すぐさま青くなる。これだけの大勢に囲まれて、逃げ場がないと気づいたからだ。
「まあ、リゼット嬢の指輪は前々から話題になっていたけど、まさか相手が第三王子だったとは……」
「二人は昔から愛を育んでいたということ？」
「特別な箇所に指輪をつけていたのを不思議に思っていたけど、そういうことだったのね」
ひそひそとささやく声に気が遠くなる。やっぱり噂になっていたのだと実感する。周囲は私の返答に目を輝かせながら、聞き耳をたてている。その中には父とシアナもいた。
一方、アリッサは私を呪いそうな眼差しを向けている。
こ、こんなに大勢では逃げられない、だけど、受け取ってしまったら、絶対に逃げることは不可能になる。
そこで私は気づく。これは彼の策略だと。
周囲から固めに固め、私を絶対に逃げられないようにしている。こうやって公開することで牽制もしている。
第三王子をライバルにしたい男性など、いるわけがない。
終わった、私の平穏ライフ。結婚したいのなら、この国から脱出するしかない。
期待を込めた眼差しを送るエディアルドと対象に、絶望にたたずむ。
「エディアルド様、そんな高価な贈り物をいきなり差し出しては、令嬢がお困りでしょう」
男らしい声が聞こえ、顔を向けるとそこにいたのはジェラールだった。
良かった、天の助け！ エディアルド劇場にこれ以上、付き合っていられない。
エディアルドは肩をすくめると、しぶしぶと立ち上がる。
「仕方がない。では、二人の時に渡すとしよう」
エディアルド劇場がいったん、幕を下ろした。
ジェラールはエディアルドの側近として仕えていると聞いた。久しぶりに会ったジェラールは少し背も伸びて、元から好青年だったが、より爽やかになっていた。
「リゼット嬢、久しぶり、元気そうだね」
「ええ、おかげさまで、元気で過ごしております」
私とジェラールの間にエディアルドがグイッと割り込む。
「リゼット、疲れただろう。向こうのテントの方で、少し休もう」
腕をつかむと、そのまま強引にテントの方へ歩き出した。
「ちょっ、どうしたの？」
「ジェラール、あいつはダメだ。君と話している姿さえ、見たくない」
なにを言っているんだ、自分の側近に。
私は立ち止まり、エディアルドに向き合う。
「あなたこそ、疲れたでしょう？ 魔獣を相手にしたのだから、疲れていないわけがないわ」
精霊の加護の力を使用すると体力を消耗する。たった一つの光球を作り出しただけで、少し疲れたと思うのだから、彼はとんでもなく疲労しているはずだ。
だが、エディアルドは包み込むような微笑を見せる。
「俺は全然大丈夫だ。精霊の加護をいくら使っても平気なんだ、俺」
それは素晴らしい。やはり私とは桁違いの能力だ。
「リゼットの光の精霊の加護、見るのはこれで二度目だけど、とても温かい気持ちになった。俺を助けてくれてありがとう」
「別にお礼を言われるほどのことじゃあ……」
私よりも数段格上の力を見せつけたくせに、面と向かってお礼を言われると照れてしまう。微力ながらお役に立てたなら、良かったわ。もっとも彼は私の助けがなくても大丈夫だったとは思うけど。
だが、彼の笑顔を見ていると心の底から喜んでいると感じた。
彼は自分に唯一ない光の精霊の加護だから、物珍しいのだろうか。
そして、その日を境に第三王子はグリフ家の長女を溺愛していると、噂が駆け巡ったらしい。
……終わった。エディアルド劇場の舞台に立たないつもりが、いつの間にか登場させられていた。しかも主演女優として。この騒ぎが落ち着くまで、じっくりと息をひそめていようと思う。
＊＊＊
「では行ってきます」
今日、私は街へお買い物だ。正確には依頼していたドレスを受け取り、その足で装飾品を見て帰る段取りだ。
「シアナも一緒に行きましょう」
「私はいらないかな。お姉さまは行ってらっしゃい」
姉妹で私だけ新調するのは気が引けると言うと、シアナは声に出して笑う。
「そんなこと気にしないで。今、お姉さまには大きなチャンスがきているの！ グリフ家が一丸となって応援しているからね」
ははは、そこに私の意見はどこにあるのだろう。
シアナは私の乾いた笑みを見て、何かを感じ取ったようだ。
「……でも、お姉さまの気持ちが一番大事だからね」
少し困ったように眉根を下げ、私を気遣う視線を投げる。
「うん。ありがとう。じゃあ、一緒に街へ――」
「いってらっしゃーい」
誘ったシアナには断られ、仕方がないので一人で出かけた。
