隣の席の悪魔【旧版】
探してくれてたの？
閉館時間。
帰る準備をしながら。
私は何度も、
入口の方を見てしまっていた。
街灯の下。
壁にもたれて、
携帯を見てる。
空くん。
帰ってない。
それだけで。
胸の奥が、
なんだか落ち着かなかった。
◇
「空くん！」
私は鞄を抱えて、
図書館を飛び出した。
空くんが、
ゆっくり顔を上げる。
「……遅い」
「これでも、
急いで来たんだよ？」
空くんは、
小さく笑って歩き出した。
◇
夏の夜。
駅までの道。
少し湿った風。
並ぶ影。
その時。
空くんが、
ぽつり。
「大学、
夏休みだから帰ってきた」
私は小さく頷く。
「そっか」
空くんは、
前を見たまま続ける。
「葛西から聞いた」
「え？」
「星野が、
図書館で働いてるって」
私は思わず空くんを見る。
空くんは、
静かに言った。
「去年も来た」
え。
「今年も、
もう何回か」
……そんな。
空くんは、
少しだけ視線を逸らした。
「同窓会も、
行けなかったし」
私は思わず息を止める。
空くんは、
前を向いたまま。
ぽつり。
「留学してた」
その言葉に。
あの日の景色が、
一瞬だけ胸へ戻ってくる。
葛西くんの言葉。
断った連絡先。
空くんは、
小さく続けた。
「……星野、
行ったんだろ」
私は小さく頷く。
その瞬間。
空くんが、
少しだけ息を吐いた。
「……そっか」
夏の湿った空気が、
静かに流れる。
そして。
空くんが、
ぽつり。
「だから、
帰ってくるたび来てた」
え。
私は思わず顔を上げる。
空くんは、
視線を逸らしたまま続ける。
「でも、
星野、
毎回いなかったから」
その言葉が。
切なくて。
苦しくて。
でも。
嬉しくて。
私は思わず笑った。
「……探してくれてたの？」
すると。
空くんが、
少しだけ眉を寄せる。
「笑うな」
「だって……」
胸の奥にあった寂しさが、
少しだけほどけていく。
私は小さく笑った。
「来るタイミング、
悪すぎでしょ……」
「うるさい」
その返事が。
あの日のままで。
胸の奥が、
ぎゅっとなった。
◇
夜風。
並ぶ足音。
静かな空気。
その時。
空くんが、
ぽつり。
「……まだ走ってる？」
え。
私は少しだけ足を止めて、
小さく答える。
「……走ってない」
空くんが、
こっちを見る。
私は視線を逸らした。
「空くんいなくなってから、
なんか走れなくなった」
私は少し笑う。
「隣、
いなかったし」
夜になりかけの空。
静かな住宅街。
空くんは、
何も言わなかった。
ただ。
歩く足が、
少しだけ止まる。
夜風が吹く。
そのあと。
ぽつり。
「……そっか」
短い声。
でも。
その一言が、
胸の奥へ静かに落ちてくる。
◇
風が吹く。
私は思わず、
空くんを見る。
変わってない。
……そう思ったのに。
背が伸びてる。
声も。
横顔も。
前よりずっと、
大人になってる。
その時。
空くんが、
私を見た。
「……星野」
「ん？」
「走る？」
え。
私は瞬きをする。
何年も前。
放課後の駐輪場。
紫とオレンジの空。
隣を走る足音。
『また走れたら、
いいなと思います』
アルバムの文字まで、
一気に胸へ戻ってくる。
そして。
気づけば、
私は笑っていた。
「走る！」
空くんが、
少しだけ目を細める。
「声でかい」
街灯の下。
空くんの耳は、
少しだけ赤かった。
あの頃みたいに。
帰る準備をしながら。
私は何度も、
入口の方を見てしまっていた。
街灯の下。
壁にもたれて、
携帯を見てる。
空くん。
帰ってない。
それだけで。
胸の奥が、
なんだか落ち着かなかった。
◇
「空くん！」
私は鞄を抱えて、
図書館を飛び出した。
空くんが、
ゆっくり顔を上げる。
「……遅い」
「これでも、
急いで来たんだよ？」
空くんは、
小さく笑って歩き出した。
◇
夏の夜。
駅までの道。
少し湿った風。
並ぶ影。
その時。
空くんが、
ぽつり。
「大学、
夏休みだから帰ってきた」
私は小さく頷く。
「そっか」
空くんは、
前を見たまま続ける。
「葛西から聞いた」
「え？」
「星野が、
図書館で働いてるって」
私は思わず空くんを見る。
空くんは、
静かに言った。
「去年も来た」
え。
「今年も、
もう何回か」
……そんな。
空くんは、
少しだけ視線を逸らした。
「同窓会も、
行けなかったし」
私は思わず息を止める。
空くんは、
前を向いたまま。
ぽつり。
「留学してた」
その言葉に。
あの日の景色が、
一瞬だけ胸へ戻ってくる。
葛西くんの言葉。
断った連絡先。
空くんは、
小さく続けた。
「……星野、
行ったんだろ」
私は小さく頷く。
その瞬間。
空くんが、
少しだけ息を吐いた。
「……そっか」
夏の湿った空気が、
静かに流れる。
そして。
空くんが、
ぽつり。
「だから、
帰ってくるたび来てた」
え。
私は思わず顔を上げる。
空くんは、
視線を逸らしたまま続ける。
「でも、
星野、
毎回いなかったから」
その言葉が。
切なくて。
苦しくて。
でも。
嬉しくて。
私は思わず笑った。
「……探してくれてたの？」
すると。
空くんが、
少しだけ眉を寄せる。
「笑うな」
「だって……」
胸の奥にあった寂しさが、
少しだけほどけていく。
私は小さく笑った。
「来るタイミング、
悪すぎでしょ……」
「うるさい」
その返事が。
あの日のままで。
胸の奥が、
ぎゅっとなった。
◇
夜風。
並ぶ足音。
静かな空気。
その時。
空くんが、
ぽつり。
「……まだ走ってる？」
え。
私は少しだけ足を止めて、
小さく答える。
「……走ってない」
空くんが、
こっちを見る。
私は視線を逸らした。
「空くんいなくなってから、
なんか走れなくなった」
私は少し笑う。
「隣、
いなかったし」
夜になりかけの空。
静かな住宅街。
空くんは、
何も言わなかった。
ただ。
歩く足が、
少しだけ止まる。
夜風が吹く。
そのあと。
ぽつり。
「……そっか」
短い声。
でも。
その一言が、
胸の奥へ静かに落ちてくる。
◇
風が吹く。
私は思わず、
空くんを見る。
変わってない。
……そう思ったのに。
背が伸びてる。
声も。
横顔も。
前よりずっと、
大人になってる。
その時。
空くんが、
私を見た。
「……星野」
「ん？」
「走る？」
え。
私は瞬きをする。
何年も前。
放課後の駐輪場。
紫とオレンジの空。
隣を走る足音。
『また走れたら、
いいなと思います』
アルバムの文字まで、
一気に胸へ戻ってくる。
そして。
気づけば、
私は笑っていた。
「走る！」
空くんが、
少しだけ目を細める。
「声でかい」
街灯の下。
空くんの耳は、
少しだけ赤かった。
あの頃みたいに。
