君の言葉で夢を見たい

- 言葉以上の意味 -

「おかえりなさいませ」

「日本語、お上手になられましたね」



あの日、夢にまで出てきた柔らかい声がそう言った。




その一言でふと気づく。




さっきからずっと、彼女の言葉を全部理解できている。

彼女の言葉の意味も、ニュアンスも、全部。



僕の返答も、完璧ではないけれど会話になっている。

半年前みたいに彼女が英語に切り替えることもない。



それになにより――

彼女が「上手になった」と言ってくれた。



それだけで「あいうえお」から日本語を学び直した半年間が報われたようだった。

胸の奥がすーっと落ち着いていくのを感じながら、嬉しくてにやけそうになるのをなんとかこらえる。


「日本語を学び直したんです」


浮ついた声にならないように気をつけながら、たいしたことではないみたいに口にした。


『日本語、お上手になられましたね』


そう褒めてくれた彼女に恥じない返しができた気がして、こっそり嬉しくなる。


日本語でうまく答えられなくて言葉に詰まってしまったあの日からこの半年間で本当に上達したんだと実感が――




……あれ？





一度受け取って、理解したはずの言葉たちがまたあの日みたいにわからなくなる。


さっきまでとは明らかに種類の違う胸の高鳴りを誤魔化すみたいに、彼女から視線を逸らした。


――いやまさか、そんなわけない。


頭の中でバラバラになった日本語をもう一度並べ直す。


『日本語、お上手になられましたね』



「初級」から学び直した今の僕は、この彼女の言葉の意味をちゃんと理解できているはずなのに。

それが彼女の口から出た言葉というだけで、それだけじゃない意味まで勝手に探したくなってしまう。




だけどそんなの――

彼女も覚えているかもしれないなんて、都合のいい勘違いだ。

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