私の恋を探してください

　テーブルに置かれた冷めきった夕飯を冷蔵庫に入れ、部屋に戻る。
　車の中で軽く食べたので、これは、明日のお弁当行きだ。
　私は、部屋の真ん中に正座すると、視線を下げ、キツく目を閉じた。


　――ああ、もう、ダメだ。

　――あんな風なところ見られたら、関わり合いたくないと思われるだろう。


　高校までは、私の環境は全員の知るところで、自分が距離を置かれている事に気がついたのは、物心ついてすぐ。
　まるで、腫れ物のような扱い。
　友人など、できた試しも無い。

　――汐見のお嬢さんには、関わり合いになるな。

　――あの家に目をつけられたら、この集落から追い出される。

　集落の子供は、すべて、大人からそう言われて育つのだから。


　――……きっと、一生、こうなんだろう。


　大学を卒業したら、勝(まさる)兄さんと結婚して、子供を産んで――一生、この家から、集落から出られずに生きていく。
　そんな未来が、簡単に思い描かれる。

　今までは、それに疑問を持たなかったはずなのに。


「……嫌、だな……」


　そんな言葉が零れ落ちたのは――無意識だった。



　翌朝、いつもの時間に目が覚め、私は、支度を始める。
　すると、スマホがかすかに光っているのが見え、手に取った。
　何か、迷惑メールのようなものだろう。
　そう思ったが、画面を見て固まった。

　――昨日はお疲れ様でした。
　――あれから、大丈夫だったかな？
　――千谷と二人で、心配していました。

　奥川さんの文面に、手が震えた。


　――……心配……？

　――……私を……？


　更に続きがあるので、スクロールしていく。
　そして――涙が、一筋、頬を伝った。


　――依頼は必ずやり遂げます。

　――他にも、何か困っていれば、二人で駆け付けるから、いつでも連絡ください。


　――奥川颯介、千谷沢碧。


　署名が、事務所では無い。
　それだけで――彼等自身の言葉なのだと思えた。

　私は、さっと頬を手でこすると、返信をする。


　――おはようございます。
　――昨日は、醜態をお見せしてしまって、申し訳ありませんでした。

　――ですが、あれが、私の日常で、通常なのです。どうか、お気になさらないよう。


　――ご厚意は、とてもうれしく思います。ありがとうございます。


　――依頼に関して、また、何かご協力できる事がありましたら、ご連絡ください。


　――汐見琴子。