私の恋を探してください

　午前中の授業も終え、私は、広い中庭で、チマチマとおにぎりを口にする。
　アルバイトもできないから、限られたお小遣いはできるだけ取っておきたい。
　なので、いつも、家のご飯でおにぎりを一つだけ作って持って来て、後は、水筒のお茶だけ。
　学食など――興味はあるが、足を踏み入れた事も無い。

　すると、不意に、スマホが数回振動した。

　私は、おにぎりをすべて流し込むと、急いで手に取る。


　――進捗報告です。


　それは――昨日のＣ・Ｏ(シー・オー)探偵事務所からだ。

　急いでメールを開けば、おばあ様が通っていた女学校と、隣の男子校が確定されて、その当時の同級生の人達で、N市に在住の方達に話を聞いて回っているそうだ。

　私は、目を丸くする。

　――昨日の今日で、もう？

　確かに――鳥居教授が言う通り――あの二人に任せておけば、大丈夫、という気がしてきた。

　――これなら、すぐに、おばあ様に会わせてあげられるかもしれない。

　私は、彼等に、よろしくお願いいたします、と、返し、スマホを片づけた。



　けれど、待てど暮らせど、それ以降連絡は無く、早一週間が経過してしまった。
　こちらから連絡を入れるというのは、急かしているようで気が引ける――けれど。
　私は、今日の授業が終わり次第、電話しようと考えた。

　――進展が無くても、どんな状況かくらいは知りたい。

　それに――無理そうなら、他の探偵を雇う事も視野に入れなければ。

　他人に聞かれたくはないので、電話するのは人気(ひとけ)の無いところが都合が良い。
　そう思い、授業を終えると、私は、大学の裏手にある旧講堂の方へ向かう。
　そこは、五年前に新しくできた講堂の前に、使われていたところ。
　けれど、老朽化と、大学のかなり奥まったところにあって利用しづらいという理由で、今は、もう、取り壊されるのを待つだけの場所だ。
　私は、周囲を見回し、焦りながらも電話をかけた。

　――けれど。

「……繋がらない……」

　もう一度、と、かけてはみたが、同じようなアナウンスが流れてくるばかりだ。

　――……まさか、やっぱりダメだから、途中で投げ出された？

　――……鳥居教授のように、任せておけば大丈夫、と、思えるほど、私は、あの人達を知っていないのだ。

　私は、肩を落としながら、図書館で勉強して帰ろうと思い、踵を返した。