恋が終わる音がきこえた

恋が動きだす

次の日の朝。

「おはよ、美緒〜！」

教室に入った瞬間、
姫香が勢いよく手を振った。

「おはよ」

席に座りながら返すと、
姫香は机をぐいっと近づけてくる。

「ねえ聞いて。」

その顔が、
昨日より明らかに嬉しそうで。

「……なに？」

「さっき神崎くんと話した！」

「え？」

思わず顔を上げる。

「朝、校門のところで会ったの！
　“おはよう”って言ってくれてさ〜！」

姫香は幸せそうに笑いながら、
机に突っ伏した。

「もう無理、かっこいい……」

その様子に、
胸の奥がちくりと痛む。

でも私は、
気づかないふりをした。

「よかったじゃん」

「ね！今日絶対もっと話す！」

そんな話をしていると、
教室の前扉が開く。

「あ、おはよう」

入ってきたのは神崎くんだった。

途端に、
教室の空気が少し変わる。

女子たちの声が、
わかりやすく弾んだ。

神崎くんはクラスを見渡したあと、
私たちの方に気づいて軽く笑う。

「おはよう、佐々木さん。鈴川さんも」

“鈴川さんも”。

その言葉だけなのに、
姫香の顔がぱっと明るくなった。

「お、おはよ！」

少し裏返った声に、
私は思わず吹き出しそうになる。

神崎くんはそんな姫香を見て、
小さく笑った。

「今日の放課後、
委員会のプリントまとめるんだけどさ。」

そう言いながら、
自然と私を見る。

「佐々木さん、少し残れる？」

「あ、うん」

返事をした瞬間。

「じゃあ私も残ろっかな！」

姫香がぱっと顔を上げた。

神崎くんは少し驚いたあと、
笑った。

「鈴川さんも手伝ってくれるの？」

「もちろん！」

姫香は嬉しそうに頷く。

「美緒ひとりだと絶対無理するし」

「……しないし」

「するのー」

神崎くんは、
そんな私たちを見て小さく笑った。

「じゃあ放課後よろしく」

そう言って自分の席へ戻っていく。

その背中を、
姫香はしばらく目で追っていた。

「姫香？」

「……んーん、なんでもない」

そう言って笑った顔が、
少しだけ嬉しそうに見えた。

胸の奥が、
また小さく痛んだ。

⸻

放課後。

「うわ、プリント多……」

机の上の紙の束を見て、
姫香がげんなりした声を出す。

「鈴川さん、もう帰る？」

神崎くんが笑いながら聞くと、

「いや頑張ります！」

姫香はぴしっと背筋を伸ばした。

思わず小さく笑うと、

「佐々木さん笑った。」

不意にそう言われて、
顔を上げる。

神崎くんがこっちを見ていた。

「……そんな珍しい？」

「ちょっと。」

からかうみたいに笑われて、
なんとなく視線を逸らす。

その時。

「ねえ神崎くん、字きれい！」

向かい側で、
姫香が目を輝かせた。

「ほんとだ、すご」

「え、恥ずかしいんだけど」

楽しそうに笑うふたりを見ながら、
私は配られたプリントを静かに揃えた。


プリントをまとめ終わった頃には、
教室に残っているのは私たちだけだった。

「姫香、先帰ってるね〜！」

「うん、おつかれ」

「神崎くんもばいばーい！」

ぱたぱたと手を振って、
姫香は教室を出ていく。

扉が閉まった瞬間、
教室が急に静かになった。

「……静か。」

神崎くんが小さく笑う。

「さっきまでうるさかったもんね」

「鈴川さんいると一気に明るくなるよね」

そう言いながら、
神崎くんは配布用のプリントを揃えていく。

私もその隣で、
余った紙をまとめた。

「佐々木さんってさ。」

「え？」

「ちゃんとしてるよね」

突然そんなことを言われて、
思わず手を止める。

「別に、普通だよ」

「いや、普通にできることじゃないと思う」

神崎くんはさらっと言った。

「ちゃんと周り見てるし。」

その言葉に、
胸の奥が少しだけ落ち着かなくなる。

「……神崎くんの方が、
　みんな見てると思うけど」

そう返すと、
神崎くんは少しだけ笑った。

「俺はただ、
　話しかけてるだけ。」

窓の外から、
運動部の声が聞こえる。

夕方の教室は、
やけに静かだった。

「でも。」

神崎くんがふとこっちを見る。

「佐々木さんといると、
なんか落ち着く。」