執拗な恋、夜を飲み干す。
　一歩踏み込むと、そこには先ほどまでのフロアとは遮断された、こぢんまりとした専用のバーカウンターが設えられていた。


「な、なんですか。ここ」

「VIP席みたいなもんです。意外と芸能人はここを使ったりするんですよ」

「へ、へぇ、そんなのが…」


　店員ともかなり親しい様子で、玲さんは自分の店のように勝手を知り尽くしている。彼は迷いなくカウンターの内側に入り込むと、私に問いかけた。


「カシスオレンジにします？　 他のノンアルコールとか、別のお酒も作れますけど」

「カシスオレンジで…」


いつもの癖で反射的に注文してしまい、ハッとして慌てて立ち上がる。


「あ、わ、私、自分で作りますよ！」

「経験がおありなんですか？」

「…いえ、ないです」


　私のマヌケな返答に、玲さんはクスクスと、本当に楽しそうに笑った。そのあどけない笑い声に少し胸が鳴りながら、大人しく座り直すと、彼はいつもの慣れた手つきでグラスを準備し始めた。


「ここは、オレンジジュースで作るのでうちとは多少味が違うと思いますけど、こっちの方が飲みやすいかもですね」


　そう言いながら、一分もしないうちに相も変わらずグラデーションが美しいカシスオレンジが差し出された。


「いただきます」


　そっと一口、口に含む。確かに、果汁の甘みが強く、アルコールの角が取れていて驚くほど飲みやすい。
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