逃げられるものならお好きにどうぞ。

＊＊＊


業務が早く終わったので、定時より二時間も早く上がらせてもらえた。



「香月さんはいつも頑張ってくれてるからね。今日はもう上がって大丈夫だよ」



仕事でミスなんかは特にしていないはずだけど、佐々木ちゃんにも心配をかけてしまったようだし……もしかしたら、先輩も気を遣ってくれたのかもしれない。

厚意を有り難く受け取って、職場を後にする。


――久しぶりに服でも新調しようか。書店で気になった本を大人買いする、なんてのもいいかもしれない。そんなことを考えながら大型デパートにでも足を向けようと思っていたけど、空を見上げれば、あいにくの曇り空だった。

何となく気分が乗らなくて、とりあえず、目についたチェーン店のコーヒーショップに足を踏み入れる。


少しボーッとしながら頭の中を整理しようと思い、注文したアイス珈琲を受け取って、窓際のカウンター席に腰掛けた。

プラスチック容器には“あなたにたくさんのhappyなことがありますように”とニッコリマーク付きで書かれていた。店員さんの優しい心遣いに、色々と考え過ぎて疲弊していた心が癒される。



「あの、もしかしてお姉さんって……」



さっきから、一つ席をあけた右隣に腰掛けている男性に、チラチラ見られている気はしていたんだけど……とうとう、声を掛けられてしまった。

顔を向ければ、眩しい金色の髪をした男性が、私を凝視している。だけど多分、知り合いではない、と思うんだけど……。



「あ、やっぱり！　あの、俺のこと覚えてないですか？　クリスマスイヴの日、からくり時計の下で……」

「……あっ！　あの時の……！」



――思い出した。椿くんの友達だと言っていた男の子だ。

あの時は暗めの髪色をしていたから、気づけなかった。