Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

あたしはさっきのプールの件を話聞かせた。


『何それ！』綾子さんはキャハハと明るい笑い声が聞こえてきた。『そりゃ、プールの中じゃ分かんないわよね。しかもローブの抜け殻とメガネって言う状況だったら、コンシェルジュも慌てるわ』


「そうなんです。きっとそのコンシェルジュの方、あたしがプールで自殺したんじゃないか、と思ったかもしれません」


言いかけて『自殺』と言う言葉を気軽に吐いてしまった自分が嫌になり思わず俯く。


綾子さんはあたしのこの微妙な間(ま)を察したのか


『柏木さんのマンションてプールもあるのね。高い所だろうな～と思ってたけど、桁違いみたいね。そう言えば私、一度も柏木さんちに行ったことないかも』


そう言えば、そうだ。


「今度是非いらしくてください。プールで水遊びもいいかもしれません」


気軽に提案すると


『じゃぁビキニを買わないと。でもそうなると私は柏木さんの隣に居れないわ。体型が…』


とは言うものの、綾子さんだってプロポーション抜群だ。


女性の色気もたっぷりだし。


くすっ


あたしは思わず笑っていた。


『あー、やっぱ体型のこと気にしたでしょ、今』と綾子さんが冗談で拗ねる。


「いえ、あたしが逆に綾子さんの隣に並べないぐらい」


『そんなことないわよ～、それよりちゃんと食べてる？』急に心配そうに声をトーンダウンさせて綾子さんに聞かれ、


綾子さんは―――やっぱり気付いている。


ハッキリとは言わないし、啓の話題も出さない。


けれどあたしたちに“何か”あったのか知っているのだ。それでいて心配してくれている。


優しい―――ひとだ。


「……ええ、今日はフレンチを……あ、フルコースでいただきました」


心配かけないように言うと


『あら！いいわね～！ワインが美味しかったでしょう？誰かと一緒？会長？今日は会長も予定なかったから私も早く帰れたんだけどね～、だから裕二と久しぶりに外食しようってなって』


「いえ、会長では―――……知人と…ワインは―――…」


言いかけて何故か言葉が詰まった。


手の中にあるブランデーが入ったロックグラスを見下ろす。


その琥珀色の液体に、ゆらゆらと自分の顏が映った。