Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

「何なんだよ！」


廊下に出て俺は佐々木の手を乱暴に振り払うと


「どうもこうもありませんよ！噂になってますよ！」


噂……？何の噂？


「瑞野さんとのことですよ！」


言われて俺は目を開いた。


「お前は何を聞いたんだよ」顎を引いて聞くと、佐々木は周りをきょろきょろ人がいないか充分気に掛けながら、ひそっと俺に耳打ちしてきた。


「瑞野さんとキスしてた、とかホテルから出てきたのを見た、とか…」





「はぁ！？」




佐々木の言葉に俺は思いっきり大声で聞いていた。


「しぃーっ！」と佐々木が口に人差し指を立てる。


「ホントなんですか……？」


佐々木の問いかけに、俺はぶんぶん首を横に振った。


「事実無根だ。てか誰に聞いたんだ」


「誰に…てあちこちで噂されてますよ」


くらり


俺は眩暈を覚えた。


なるほど、今朝の視線の意味はそれだったか…


あの様子からして相当な範囲で噂が出回っているに違いない。


瑠華の様子からすると、たぶん噂には気付いていない。まぁ瑠華はそれ程親しい社員がいないから……


「教えてくれてサンキュな。でも俺はそんなことしてないし」


佐々木を見下ろすと（本人は睨まれてると思ったに違いない）


「ですよね……部長に限って、こんな身近で手を打つとは…」


あのな……！


怒りだしたいのを堪え、それを逆手に利用して


「当たり前だろ。いかにも重そうだし。何よりあの子は俺の親父の秘書だ、面倒このうえない」


佐々木、すまん。お前がいっときでも想っていた相手を『重そう』だとか言って。


けれど佐々木は気にした様子はなさそうで、


「……ですよね、僕も何かの間違いかと思いました」


「それに俺、付き合ってる女居るから」


今更だし、佐々木相手に噂の上塗りをしても仕方ないが、その場しのぎに



「お前だって会ったことあるだろ？五反田の駅で。


あの年上の美人」




紫利さん、ごめん―――…



俺は心の中で必死に手を合わせた。