Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

闘い―――か……


中世ヨーロッパでは、女にとって『結婚』は決して『幸せ』なものではなかった。


嫁ぐ先によって彼女たちは死刑宣告をされたも同じ。


男を知らない生娘のまま愛していない男に抱かれ、子を作ることが使命とされる。


特に王族の場合は、その後は後宮の派閥争い、いかに王の寵愛を受けるか、


常に闘いの場にいるのだ。


男は戦争に行き実際に戦場で闘う。


けれど女だって同じ。


ドレスと言う名の甲冑、言葉や仕草、知性と言う武器で戦うのだ。


神流グループもまた同じ。





あたしは―――闘いに負けた―――…？




いいえ、まだ勝負はついていない。


あたしは稟議書を手に取り、それを画面越しに心音に見せた。




「ちょうど良かった、あたしも心音に話があったの。


あたしは腹を括ったわ。


１１月１８日、そうね約一週間後―――



決行する」



『I see. （ふーむ）例の決裁はどうなったの？承認されなかったらルール違反であんたがPenaltyを受けるわよ』


「それは大丈夫よ」あたしは口の端を曲げてすっすら微笑んだ。


『どんな手を使ったか知らないけれど後から種明かしをしてよね。結果が楽しみだわ♪』


心音はサーベルを床に突き刺し、勝気に微笑んで腕を組む。


「そうよ、だから心音もしっかりお願いね」


『OK！任せておいてっ！でもUSBで必ずウィルスでバリア張っておいてよ？じゃなきゃ意味がないわ』


ウィルスと言うのは、以前心音が手渡してきたUSBのことだ。


「大丈夫よ、決心したもの。今更覆す気はない」


心音の姿が映っている画面を射るようにまっすぐ見つめると


『了解～♪じゃぁ、あたしはあたしの“仕事”をしっかりするわね』


「お願いよ、全てはあなたの手腕に掛かってるの」あたしが真剣に言うと


『任せてよ、そんな小さなことで失敗はしない。ただ…』


心音は言いかけてちょっと眉を顰める。


「ただ？」


『ユージには知られたくはないわ。彼ならあたしの邪魔をしてくる可能性がある』


ユージ…


「麻野さん？」


『ええ、知られたらちょっと難しくなるかも』と珍しく心音が額に手を当て吐息をつき弱気。


なるほど。心音にとって麻野さんはそこまで驚異な存在なのだ。


「じゃぁそれを逆手に取りましょう。使えるものは最大限利用しなきゃ」


あたしは残ったビールを一気に飲み干し、にやりと笑った。