Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

「や、やだな～、みんなして。俺、悪者？？」


と二村が苦笑いを浮かべている。


俺は薄汚い物にでも触れたかのように乱暴に二村の手を払い





「うちの柏木にちょっかい掛けるのも大概にしろ」





と低く言って、二村を睨み下ろす。


こういうときタッパがあるって便利だな。身長だけで充分な威嚇になる。


「だ、大丈夫ですか…」と佐々木が瑠華の背後に回る。


「え…、ええ…」瑠華は佐々木に何とか答えていた。二人は何かぼそぼそとやり取りをしていたが、


俺は目の前の二村が憎くて憎くて―――





この腕を捻って骨を折ってやりたい。




その衝動に駆られた。


あの安いビニール傘のように簡単に。


俺の手は


おふくろが教えてくれたピアノを弾く為に―――


親父が勧めた野球の為に―――


大切にしてきたものだ。




だからこそ、ここ一番と言う大切なときに


力を発揮するのも悪くない。


俺の顔はどんな顔をしていただろうか。


二村が一瞬子犬のように怯えた表情を浮かべたが、俺は二村の腕に力を入れた。


こんな腕一本ぐらい簡単に―――


そのときだった。





「すみません、柏木補佐、神流部長。うちの二村が面倒を起こしてしまいまして」





と村木がゆっくりと隣のパーテーションから現れた。




村木―――……？




「柏木補佐、すみません。二村にはきつく言い聞かせます。二村、君もだ。今大事な時期だと言うのに、気が緩んでるんじゃないか。隣の部署で油を売る余裕があるとは」


村木は横柄に腕を組み、二村をひたと見据える。


流石に自分の部署の上司が出てきたとなると、二村もそれ以上のことができず


「ご迷惑をお掛けしてすみませんでした」と言い頭を下げた。


それに続き


「ご迷惑をお掛け致しました」


と村木が頭を下げたが



俺は今、もしかして村木に助けられたのかもしれない。



村木が来なければ、俺は確実に―――



二村の腕を掴んでいた手のひらに視線を落とし





『あなたの手は誰かを傷つける為にあるものじゃないの。


もちろん、ピアノをきれいに弾くためにもあるけれど



大切なひとを守る為に、あるのよ』



ふと母親の言葉を思い出す。



大切なひとを――――



守りたかったんだよ、俺は。




どうしたらこの手で守れるのか、教えてくれよ





――――母さん。