Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

「では今どこにお住まいなのですか？」と聞くと（聞かなくてもいいことなのに思わず聞いてしまった）


「アパート借りた。６畳一間。信じられる？イマドキ風呂無し、トイレは共同、まぁ家賃は３万５，０００円だから文句言えないけど」


都内で3万５千円は破格だ。


でも…


「そんな粗悪な場所で生活を？」


「まぁ瑠華ちゃんからしたら粗悪かもしれないけど、意外に気軽って言うか。女に気を使わなくて済むしね」


そう言うものなのか…


まぁあたしも一人で気楽だけど。


「でもさ、ここだけの話、そこ事故物件なんだ」


と葵さんは内緒話をするようにこそっ。


「事故物件……と言うのはそこで死人が出た…と言う？」


思わず顎をひくと


「そ。だから安いってのもあるけどさ～、ま、俺は霊感とかないし？今の所それらしいの見たり感じたりしないし、何より安いし。風呂は近所にある銭湯に行ってんだ。これまた古い銭湯だけどさ～、意外に入り心地が良いって言うか」


「そうですか、でも毎日だとお金もかかるでしょう？あなたは今お仕事は何をなさってるのですか。


ハッキリと言いますが、私に寄生しないでくださいね。私たちはあくまで利害関係が一致しただけ。


”仕事”が終わったらお金は払いますし、必要経費だと思えば出し惜しみしません。


けれど”そう言う関係”を望んでいませんので」


とハッキリと言い切ると、葵さんは「あはは！」と声をあげて笑った。


近くにいたカップルらしき男女が何事かこちらを見ていて、今すぐこの場から立ち去りたい気持ちに駆られた。


「やっぱ瑠華ちゃんておもしれ～！大丈夫、ダイジョブ！寄生する…てかヒモ？になる気はないし。


それに今はキャバクラのボーイしてる。週４日」葵さんは指を四本立てた。「これが結構時給が良くてさ～」


「なるほど、その”気になる”お相手はそこのキャバ嬢ですか。可愛い女の子揃いですしね」


「まさか」葵さんは手をふりふり。「ボーイとキャストが恋愛関係になるなんてご法度よ？」


「そうなんですか？」


「そりゃそーさ～、大事な”商品”に手を出しちゃマズいっしょ」


女性を”商品”扱いするのはいただけないが、その世界ではそれが通常なのだろう。あたしは敢えて黙った。


「何？もしかしてヤキモチ？」


葵さんはニヤリと口元に笑みを浮かべた。