Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

目的のない旅。適当に走らせるつもりが―――


「あら、海が近づいてきたわね」とほんの僅か開けた窓から潮の香りを含んだ風が、ふわりと入ってきたきて紫利さんが言った。


首都高速を乗り継いで１時間弱。


「一色？神奈川まで来たのね」紫利さんが青い標識を眺めあげながら、


無意識のうちに―――あたしは”想い出の海”に来ていたようだ。


寄りに寄って何故ここなのだろう。


「海でも眺めていく？」と紫利さんは風でなびく髪を押さえながら微笑んでいて


「……ええ、せっかく来たのだし…」


と小さく頷いた。


まだ記憶に浅い、日付にすると一か月も満たない、『あの日』―――


啓と、来た海。


以前見つけたイタリアンのお店、ランチの時間帯で入れなかったけれど、今回はランチタイムに入ったばかりなのか、人はまばらだった。


窓際の、海の見える席に通されあたしたちはシーフードピザと、魚介たっぷりのトマトソースパスタ、それからサラダを頼みシェアすることにした。


店内はこざっぱりと明るかった。白い樹で出来た壁や窓に掛かった上品なレースのカーテンは染み一つない。目の前には白い海岸が広がっている。テーブルには大きな貝殻を花器に模したのだろう、パンジーやビオラと言った秋の花々がオシャレに飾ってあった。


店内は緩やかなジャズのBGMが流れていて、オリーブやガーリックの香りが満ちている。それだけでお腹が満たされる気がした。


トマトとモッツァレラチーズのカプレーゼサラダが運ばれてきて、それを丁寧に取り分けながら紫利さんが


「瑠華ちゃん、最近ちゃんと食べてる？痩せたんじゃない？」と目を伏せながら苦笑。


「正直……食べたり食べなかったり……が続いていて」


「だと思ったわ。毎日きちんと三食取ること。じゃないと体に力が入らなくなるわよ」


紫利さんが人差し指を立て、あたしは素直に頷いた。


「ダメね、歳をとったせいかしら、ついついお節介したくなっちゃう」


「嬉しいですよ」言葉の通り、あたしのことを気に掛けてくれる紫利さんのことが好きだ。