Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

時刻は１６：１５を少し過ぎていた。


昼頃は雨だけだったが、それに風が加わった。窓をガタガタと震わせている。空はより一層灰色を濃くしていて、黒に近い。


この時点で、このフロアの多くの女性社員が帰って行った。残りの営業マンたちも帰り支度をはじめている。


ちらりと隣の部署を見やった。緑川も先に帰ったようで、ちょうど内藤チーフが帰るところだった。二村も一緒で帰り支度をしている。


なるべく瑠華と二村を接近させたくない。


「佐々木、悪いが東京メトロの広尾駅まで柏木さんを送ってやってくれ」と隣の部署を睨みながら言うと


「はい！」と佐々木は勢いよく挙手。


「いくら私が女だからと言って、そこまで過保護でなくても結構ですけれど。むしろ佐々木さんの方が徒歩で駅まで時間が掛かりますし」と瑠華はほんの少し不機嫌そうに眉間に皺を寄せる。


「この国では……てか向こうだってそうだろ？女性や子供の身の安全が最優先。女性蔑視してるわけじゃない」俺がそっけなく（聞こえようには怒ってるようにも）言うと


瑠華は渋々、と言った感じで頷いた。


二人は残した仕事が気になっている様子ではあったが、それぞれ帰って行った。


瑠華は一つのファイルをバッグに詰め込み、家でも仕事をするつもりだろう。『持ち出し厳禁』のシールが貼られていないファイルだから特に問題視することもない。


仕事熱心なのはありがたいが、二人の身に何かあったら一大事だ。特に瑠華は。


それから一時間は二人抜きで一人で仕事をしていたが


「まだ仕事なさってるんですか」とパーテーションからひょっこり顔を出した村木に、俺が目をまばたくと


時間は１７：３０少し手前だった。１８：００が定時ではあるが、例え槍が降ってこようと定時まで仕事をやりこなすイメージだった村木も、流石に大型台風には打ち勝てなかったようだ。（ついでに槍も）


「もう帰りますよ」


確かに瑠華と佐々木を帰したときよりも、台風の勢力が増している。おまけに遠くの方で雷までもゴロゴロと鳴っていた。雨と風が窓を打ち付ける音だけで、俺たちの会話まで遮られそうだ。