Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

何で、この俺様がかつての宿敵と一緒に飯を食わなきゃならない。


心の中でブツブツ文句を言いつつも、結局ついてきちゃった。


何とか断ろうかと思ってたが、村木ってなんか逆らえない雰囲気あるんだよね…


村木が言った通り、その定食屋は男の俺らが速足で歩いても１０分と言う、会社からちょっと離れた場所にあった。


こっちの方は来たことがないし、裏通りで、おまけに店の看板が何の店か分かりづらいのもある、一見して定食屋には見えなかったが、古い古民家風の引き戸を開けると思いのほか客が入っていた。


客層の半分がいかにもママ友の集まりだという主婦、そしてもう半分が営業回りのサラリーマン風だった。


「ここなら会社から離れてるし、社内の人間に会うこともないでしょう」


まぁ…？村木の気遣いはありがたいが…


秘密の男女の関係みたいな設定な言い方やめてくれ！！


「いらっしゃいませ～、お好きな席へどうぞ～！」と威勢のいい店員のおばちゃんに言われ、村木は慣れた動作で座敷の四人掛けの席へ腰を下ろした。俺もそれに倣う。


「メニューです。ここは何を食べてもうまい。どうぞ、今日は私の驕りですのでお好きなものを選んでください」


と言われ


ゾゾっ！


俺の背中に悪寒が走った。


「奢られる覚えはありませんが」と引きつる顔で何とか答える。


何を企んでやがる、と言う考えを押し隠して。





「私の記憶違いでなければ、あなたは明日お誕生日だと思ったのですが」





村木が顎に手をやり「間違えたか？」と一人ブツブツ。





誕生日―――……




そっか、もうそんな時期か…


俺は村木に言われるまで自分の誕生日をすっかり忘れていた。