Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

「何だあれ、部長は不機嫌？？」と二村さんがタバコのパッケージをワイシャツのポケットから取り出し、啓と入れ違いに喫煙ルームに入ってきた。


「さぁ…」


あたしはスンと鼻を鳴らし、目元を親指でぬぐった。


その動作を見て二村さんがぎょっとしたように目を開く。


「ど、どうしたの！泣いてるの！」


あたしは目から零れ落ちる水滴を指の腹で拭いながら


「泣いていません、アルコールの入れすぎでしょう」とそっけなく言い、まだ半分も灰になっていないタバコを灰皿にぎゅっと押し付け


「私も行きます。ごゆっくり」と言葉少なめに言い、俯いたまま喫煙ルームを出た。


個室に戻ると、啓は脱いでいたジャケットと鞄を乱暴に手に取り、眠そうに目をこすっている佐々木さんに向かって


「佐々木、帰るぞ。お開きだ」と冷たく言い放ち、事情が呑み込めていない佐々木さんが寝ぼけまなこのまま


「え？…え？」と一人あたふた。


「ここは俺が払っとくから二人で先に帰ってくれ」


暗にあたしの顔も見たくない、と言う様子で伝票を乱暴にひっつかみ


「……え…ど、どうしたんですか…？」と佐々木さんは啓ではなく、あたしに向かってこそっと聞いてきた。


あたしはそれに何も答えられず俯いたまま


「出ましょう」と小さく返した。


――――

――


あたしは帰りはタクシーで帰ることにした。佐々木さんは表参道駅まで出て銀座線で帰る、と言う。


この時間帯、タクシーはまだ流れているようでさっきから何台か通ったのを目にしたが、しかしどれも乗車中だった。


タクシーを待っている最中、律儀な佐々木さんが付き合ってくれた。


しかし本当の所は真実を知りたかったに違いない。


「あの……何があったんですか…最初はあんなに和気あいあいとしてたのに…


急に部長怒ってるみたいだったし……」


佐々木さんが当惑するのも無理がない。佐々木さんの知らないところであたしたちが”喧嘩”した、なんて想像できないだろう。


「ちょっと……仕事の話で意見がすれ違ってしまい…ダメですね、最近…


なんか…




部長とうまくいかない」



俯きながら、タクシーを待っていると、


ぐいっ！


佐々木さんに手首を握られ手を上げさせられた。


「何……？」


思わず目をまばたくと、佐々木さんは至極真剣に


「そんな下向いてたらタクシー見つかりませんよ、ほら、ちゃんと上を向きましょう」


佐々木さん―――