Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

部屋の最奥部分に親父とジェイク・ダリス。その間に挟まれるように瑠華が座り、緑川副社長や瓜生常務、鴨志田監査役と言った面々が部屋の手前まで並んでいる。俺は因みに一番手前の席で瑠華とは一番離れちまった。


綾子と瑞野さんが最初にカップに入ったコーヒーをそれぞれに出していたが、綾子は「失礼します」早々に立ち去ろうとしていた。


「え、でも……」と瑞野さんは部屋の中を見て


「私たちが居ても邪魔になるだけよ、出ていましょう」と綾子はいつもにも増して声を低め、瑞野さんを一瞥。


ナイス綾子。


ジェイク・ダリスが株の３５％を取得したと言う情報を神来社支社長が知っていた、当然二村も知らない筈がない。


これで会議の内容は外（二村）に漏れない。


二村め、今頃さぞ歯ぎしりしているに違いない。


緑川副社長が手を上げた。


親父が副社長に目を向け


「何故、今頃になって突然投資する気に？しかも多額だ」と副社長は警戒心をむき出しにして、胡散臭い何かを見るような目つきでジェイク・ダリスを見た。


ど直球だな。まぁそれだけ余裕がないと見える。


瑠華が素早くジェイク・ダリスに耳打ちをして、彼は二三頷くと、軽く肩をすくめ瑠華に何かを喋り聞かせた。早口なのと、瑠華の言う訛りと言うのが強いのか俺ですら聞き取れない。瑠華もまた「Yes,」とか「OK」とか頷くと


「突然見知らぬ若者が来て株の35％を取得した、とあってはあなた方の目にはうさん臭く映る筈ですが、


これはあくまで正当なビジネスです、と仰ってます」


正当な、ビジネス―――ね……


どうあったって胡散臭いだろう。


大体、これほどの大物が通訳も連れて来ないで来日するか？


「我々が聞いているのは何故…Why?と言うことだ。見方がどうかと言う話ではない」と瓜生常務がイライラとした面持ちでテーブルを指で叩く。


瑠華がまたも早口で訳してジェイク・ダリスに伝える。ジェイクはまたも余裕のある素振りで頷き


「TOYOエクスプレスの件を聞きつけたようです、半年前、わたくし柏木が競り落とした案件ですが、その案件がキッカケになって、弊社ではこの半年間何度も話し合いを重ね、結果投資に至った、と仰っています」


TOYOエクスプレス―――


「ふん、TOYOエクスプレスは柏木部長補佐が競り落とした案件だろう？偶然か？二人はぐるになっているんじゃないか？」と緑川副社長が鼻息を荒く腕を組む。


確かに、緑川副社長の言うことももっともだ、偶然―――にしちゃ出来過ぎている気がするが。


しかし


トンっ！


やや強い感じで親父がテーブルに手をつき


「副社長、いくら何でもその言い方は柏木さんに失礼じゃないかね。我々は彼女のおかげで多額の利益を得ることができた」と緑川支社長を射るように見つめた。


緑川支社長はびくりと肩を揺らし


「……失言…お許しください」


くくっ


俺は心の中で小さく笑った。


タヌキめ、いいザマだ。