Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

会議がお開きになり、それぞれが席を立ち上がった。親父とジェイクは再び握手をして、そして瑠華にも「Thank you.（サンキュー）」と言いながら握手。


馴れ馴れしく触るなよ、とちょっと心の中でギリギリしていると、何故か俺にもその手は向けられ、戸惑いながらも俺は手を差し伸べた。


力強い手で引き寄せられ、油断していたというのもある。俺はあっけなくジェイクの肩に寄り掛かった。





「Ruka is an attractive 'She'.（魅力的な”彼女”だね。瑠華は）」




今度はハッキリとわかる英語で耳元でそっと囁かれ、俺は目を開いた。


これは―――挑発なのか―――？


「But you can't get her in business, you know?（でも、ビジネスでは彼女は手に入らないよ？）There is no front door to get her.（彼女を手に入れるには正当法は通じない）You have to cross a somewhat dangerous bridge.（多少、危険な橋を渡らないと）」


何を言って―――…？


俺は目を開いたままジェイクを凝視したが、ジェイクは余裕のある笑みで小さく笑うだけだった。


「Front door?（正当法？）」


俺が聞き返すと





「There is only one way to get her.（彼女を手に入れる術はひとつ。


It's passion.
”情熱(パッション)”さ）」




「Mrダリス」親父がジェイクを呼び、彼は俺からぱっと手を離した。


「この後、会食をしたいのだが。日本食の美味しい懐石を予約してあってね。柏木さん、君も是非同席願いたいのだが」と親父が言いだし、瑠華は目を開いて自分を指さし。


会食―――聞いてねぇし。てか瑠華も一緒に！？


「君の通訳は大いに役立った。だがしかし、このままダリス氏を帰すわけにはいかない。日本流おもてなしをしたいのだが」


「そういうことですか。かしこまりました」瑠華は頭を下げ承諾。


「と、言うわけで私は会長にご同行することになりました。申し訳ございませんが、午後の約束をキャンセルしていただいて宜しいでしょうか。幸いにもTUBAKIウェディングの香坂さんとしかアポイントが入っていませんので」


「あ、ああ…分かった。香坂さんには断りを入れておくよ」


まぁ幸いにもあのひと（香坂さん）のことだから突然のアポがなくなっても怒るタイプではない。


「すみませんが、後はよろしくお願いいたします」


瑠華は小さく言い、くるりと踵を返すと出入口に向かった。それより早くにジェイクが扉を開け、瑠華はそれに対して何のアクションもせず、当然のように大人しく出て行った。


流石レディーファーストの国……


って、感心してる場合じゃねぇっつの！


やっぱあの二人、昨日今日って仲じゃない！


いくらレディーファストの国だからと言って、初対面であそこまで自然に受け入れられるものか？