Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

「それは確かな話ですか」と彼女たちに真剣に問いかけると、彼女たちは委縮したように肩を縮こませながら


「確かな話って言われると……でも、あのとき空ちゃんもあのおじさんもだいぶ酔っぱらってて、大盤振る舞いしてたから、余ってる女の子全員呼んでくれて…」


「そうそ、おねーさんと一緒のボトルもおろしてくれて、女の子たちにもフルーツ盛り頼んでくれてぇ」


「あのとき、空ちゃん結構酔ってたよね？おじさんのこと『父さん』って呼んでた」


アミさんがポンと手を打った。


「空汰……実はあー見えてそんな酒強くないんだよな。相当飲んだに違いない」と葵さんが頭の後ろを掻く。


そう、だったの？


「そうそ、そうだった！間違いないよ、空ちゃんおじさんのこと『父さん』て呼んでるの何回も聞いたし」


「なぁなぁ常務って凄いの？」と葵さんがこそっと耳打ちしてきて「かなり」とあたしは短く頷いた。


これで―――


これで繋がった。


前に啓から聞いた。瓜生常務と鴨志田監査役、そして村木さんと二村さんが料亭で会ってた、と。


村木さんは単なる懇親会みたいなものと言っていたが、だったら何故二村さんが同席した、と言う問題がやっと解決できた。


『監査役は常務のご子息のこと大層羨ましがっておいででしたね』


村木さんの言葉が蘇る。


常務の―――息子。


「葵さん…あなた二村さんに後ろ盾がないってさっき仰いましたよね」


「うん、言ったけど、だって俺だって空汰の父親のことなんて知らなかったし……てかマズイ状況なんじゃ？」


確かにマズイ状況ではある。


けれど利用できないわけでもない。


「色々ありがとうございます、これは情報料です」


あたしは彼女たちに、ボーイや他のキャストや客に見えないように気を付けて、それぞれに１万円札を差し出した。


「え…！」と彼女たちは驚いていたものの、「いいんですかぁ？」とすぐにそれをクラッチバッグに仕舞い入れる。


「それと、今日私たちに会ったこと、私たちと話した内容は一切他言無用でお願いします」


しー、あたしは唇に指を置き、微笑んだ。


麻野さん曰く、あたしの笑顔は悪魔の笑顔みたいだから、この効果は抜群なようだ。


彼女たちの喉がごくりと動き、やがてぎこちなく頷いた。