真昼の星空

出会い

なぜか、目につく人だった。

ひとりでいても、仲間といても。
駅のホームでも、講義棟へ向かう坂道でも。
同じ電車に乗ることもあった。

見かけるたび、自然と視線が向いてしまう。

いつも穏やかな空気をまとっている人。
騒がしくもなく、気取ってもいない。
ただそこにいるだけで、周りまでやわらかくなるような人。

見ただけで分かる。
優しい人、だと。

たぶん同じ一年生。

でも、名前も知らない。
学部も、どこに住んでいるのかも。

知らないことばかりなのに、彼のことが気になって仕方なかった。

陽は、自分が目立つことに無頓着だった。

整った顔立ちも、振り向かれる視線も、先輩たちからの誘いも、どこか他人事のように受け流していた。
入学して間もないのに、食事の誘いやサークルの勧誘は人一倍多かった。

けれど、陽の心はそんなことには少しも動かなかった。

名前も知らない、あの人だけだった。

女の子と二人で歩いている姿を、何度か見かけたことがある。

けれど、いつも隣にいる相手は違った。

きっと彼女ではない。

そう思いたかった。
そうであってほしかった。

神社の前を通れば、足を止めて手を合わせた。
夜、帰り道に星空を見上げても願った。
7が四つ並んだナンバーを見つけても、胸の中でそっと願掛けをした。

友達に笑いながら聞かれたことがある。

「陽って、いつも何お願いしてるの？」

陽は少し照れながら答えた。

「好きかもしれない人に、彼女がいませんようにって」

「ふーん」

自分から聞いてきたくせに、彼女はそれ以上興味もなさそうに前を向いた。
深く詮索されなかったことに、陽は少しだけ安心する。

もし続きを聞かれていたら、きっと困っていた。

けれど胸の奥では、別のことばかり膨らんでいく。

どんなふうに彼女に優しくするんだろう。

どんな声で名前を呼ぶんだろう。
どんな話し方で、どんな顔をして笑うんだろう。

想像してしまう自分が、少し嫌だった。

この大学は、陽には少しレベルが高すぎた。

ここへ来るために、人よりずっと勉強した。
遊ぶ時間も、寄り道も、恋なんてものも後回しにしてきた。

恋なんてする暇はなかった。

なのに、入学した途端この有様だ。

名前も知らない人を目で追って、見かけるたびに一日が左右される。
神社の前では手を合わせ、星を見ても願っている。

自分でもおかしくて、陽はふっと笑ってしまった。

もうすぐ夏休み。

長い休みに入れば、会えなくなる。
電車で見かけることも、キャンパスですれ違うこともなくなる。

その間に、彼に恋人ができてしまうかもしれない。

胸の奥が、きゅっと痛んだ。

陽は誰にも気づかれないように、小さく息を吐く。

彼に恋人ができませんように。

また、星空に願った。