真昼の星空
ふたりで大学までの道を歩いた。
朝の空気はまだ冷たく、並んで歩くたびに白い息が前へ流れていく。
雅人は、すれ違う人たちの視線を時折感じていた。
陽へ向けられる視線だった。
振り返る者。
小さく何かを囁き合う者。
思わず見とれてしまったように立ち止まる者。
けれど陽は、そんなことにはまるで気づいていない様子で、道端の花壇や空の色を見ながら穏やかに歩いている。
その無防備さが、雅人にはたまらなく愛しかった。
途中で友人たちと合流し、ひとり、またひとりと人数が増えていく。
気づけば大学へ着く頃には、朝の通学路はにぎやかな小さな集団になっていた。
陽の友人のひとりが、面白そうにふたりを見比べる。
「え、二人って友達だったの？」
陽は何でもない顔で答えた。
「この前、電車にリュック全開で乗ってて。誰も教えてあげなくて可哀想だったから、教えてあげたの。それで知り合った」
一瞬の沈黙のあと、みんなが吹き出した。
「全開で電車乗るって何してんの！」
「誰にも言ってもらえないの可哀想すぎる」
「陽が教えてなかったら家まで全開だったかもね」
好き勝手言われ、雅人は苦笑いするしかない。
「そんな開いてた？」
「開いてたよ」
陽が真顔で言うと、また笑いが起きた。
朝の光の中で、その笑い声が明るく弾む。
じゃあまたねー、と声を掛け合いながら、男女それぞれの学部へ散っていく。
去っていく陽も、友人たちに囲まれながら笑っていた。
雅人はその背中を見送りながら、胸の奥に静かな熱を感じていた。
ただ一緒に歩いただけなのに、今日はずっと特別な日だった。
広哉と二人きりになると、待っていたように肩をぶつけてきた。
「なに？ いい感じなの？」
雅人は鞄を持ち直しながら、少しだけ口元をゆるめる。
「朝、駅で会った」
「ふーん。よかったね」
広哉はにやにやしながら歩幅を合わせる。
「それだけ？」
雅人は一瞬ためらったあと、何でもないふうを装って言った。
「LINE交換できた」
けれど、その顔には嬉しさが隠しきれていなかった。
広哉は思わず吹き出す。
「へー」
わざと間を置いて、横から覗き込む。
「話なら聞くけど？」
聞きたくて仕方ない顔だった。
雅人は即答する。
「大丈夫」
「なんでだよ！」
広哉が大げさに肩を落とす。
「お前、失恋したみたいな顔してた時、慰めてやったのに」
雅人は笑いをこらえきれず、小さく吹き出した。
「そうだっけ？勝手に騒いでただけだろ」
「落ち込んでたくせに！」
冬のキャンパスに、二人の声が明るく響く。
雅人の足取りは、いつもより少し軽かった。
陽も、雅人と別れてからずっと、さっきまで一緒にいた時間を思い返していた。
並んで歩いた道。
向かい合って座ったカフェ。
隣でのぞき込んだ写真。
笑った声。やさしい声。
思い出すたび、人知れず胸が高鳴る。
考えすぎて食べられなくなって、体調まで崩して。
遠くから姿が見られるだけでよかった、そんな人と。
今日、自分は向かい合って話していた。
連絡先まで交換してしまった。
時間さえ許せば、まだまだ話していたかった。
スマホを開けば、待ち受けには雅人が撮った星空の写真がある。
夢なのかな、と本気で思う。
陽は画面を見つめて小さく笑った。
けれど次の瞬間、顔が熱くなる。
どさくさに紛れて、
「まさとくんの彼女になれる人は幸せだね」
なんて言ってしまった。
どうしてあんなことを口にしたんだろう。
あの時、雅人がどんな顔をしたのか見る勇気はなかった。
慌てたふりをして時計を見て、逃げるようにカフェを出た。
恥ずかしい。
思い出しただけで叫びたくなる。
でも、少しだけ。
ほんの少しだけ、伝わっていたらいいのに、とも思ってしまう。
朝の空気はまだ冷たく、並んで歩くたびに白い息が前へ流れていく。
雅人は、すれ違う人たちの視線を時折感じていた。
陽へ向けられる視線だった。
振り返る者。
小さく何かを囁き合う者。
思わず見とれてしまったように立ち止まる者。
けれど陽は、そんなことにはまるで気づいていない様子で、道端の花壇や空の色を見ながら穏やかに歩いている。
その無防備さが、雅人にはたまらなく愛しかった。
途中で友人たちと合流し、ひとり、またひとりと人数が増えていく。
気づけば大学へ着く頃には、朝の通学路はにぎやかな小さな集団になっていた。
陽の友人のひとりが、面白そうにふたりを見比べる。
「え、二人って友達だったの？」
陽は何でもない顔で答えた。
「この前、電車にリュック全開で乗ってて。誰も教えてあげなくて可哀想だったから、教えてあげたの。それで知り合った」
一瞬の沈黙のあと、みんなが吹き出した。
「全開で電車乗るって何してんの！」
「誰にも言ってもらえないの可哀想すぎる」
「陽が教えてなかったら家まで全開だったかもね」
好き勝手言われ、雅人は苦笑いするしかない。
「そんな開いてた？」
「開いてたよ」
陽が真顔で言うと、また笑いが起きた。
朝の光の中で、その笑い声が明るく弾む。
じゃあまたねー、と声を掛け合いながら、男女それぞれの学部へ散っていく。
去っていく陽も、友人たちに囲まれながら笑っていた。
雅人はその背中を見送りながら、胸の奥に静かな熱を感じていた。
ただ一緒に歩いただけなのに、今日はずっと特別な日だった。
広哉と二人きりになると、待っていたように肩をぶつけてきた。
「なに？ いい感じなの？」
雅人は鞄を持ち直しながら、少しだけ口元をゆるめる。
「朝、駅で会った」
「ふーん。よかったね」
広哉はにやにやしながら歩幅を合わせる。
「それだけ？」
雅人は一瞬ためらったあと、何でもないふうを装って言った。
「LINE交換できた」
けれど、その顔には嬉しさが隠しきれていなかった。
広哉は思わず吹き出す。
「へー」
わざと間を置いて、横から覗き込む。
「話なら聞くけど？」
聞きたくて仕方ない顔だった。
雅人は即答する。
「大丈夫」
「なんでだよ！」
広哉が大げさに肩を落とす。
「お前、失恋したみたいな顔してた時、慰めてやったのに」
雅人は笑いをこらえきれず、小さく吹き出した。
「そうだっけ？勝手に騒いでただけだろ」
「落ち込んでたくせに！」
冬のキャンパスに、二人の声が明るく響く。
雅人の足取りは、いつもより少し軽かった。
陽も、雅人と別れてからずっと、さっきまで一緒にいた時間を思い返していた。
並んで歩いた道。
向かい合って座ったカフェ。
隣でのぞき込んだ写真。
笑った声。やさしい声。
思い出すたび、人知れず胸が高鳴る。
考えすぎて食べられなくなって、体調まで崩して。
遠くから姿が見られるだけでよかった、そんな人と。
今日、自分は向かい合って話していた。
連絡先まで交換してしまった。
時間さえ許せば、まだまだ話していたかった。
スマホを開けば、待ち受けには雅人が撮った星空の写真がある。
夢なのかな、と本気で思う。
陽は画面を見つめて小さく笑った。
けれど次の瞬間、顔が熱くなる。
どさくさに紛れて、
「まさとくんの彼女になれる人は幸せだね」
なんて言ってしまった。
どうしてあんなことを口にしたんだろう。
あの時、雅人がどんな顔をしたのか見る勇気はなかった。
慌てたふりをして時計を見て、逃げるようにカフェを出た。
恥ずかしい。
思い出しただけで叫びたくなる。
でも、少しだけ。
ほんの少しだけ、伝わっていたらいいのに、とも思ってしまう。
