真昼の星空

しばらく黙っていた雅人が、やがて話し始めた。

真っ直ぐ前を向いたまま。

夜景の向こうに視線を置き、静かな声で。

入学式で、初めて陽を見たこと。

少し緊張した横顔と、すっと伸びた背筋が忘れられなかったこと。

いつも人の輪の中心にいて、笑っている陽を、気づけば目で追っていたこと。

友達になりたかったこと。

でも近づくきっかけもなく、遠くから見ているしかなかったこと。

星空を見上げている陽の姿を何度か見かけて、

少し離れた場所で、自分も同じ空を見上げたこと。

電車でリュックが開いていた時、肩を叩いて教えてくれたのが陽で、息が止まりそうなくらい驚いたこと。

あの日から世界が変わったこと。

挨拶できるようになって、名前を呼べるようになって、

それだけで毎日が嬉しかったこと。

なのに、なかなか会えなくて苦しかったこと。

どこにいても、ようちゃんを探してしまったこと。

大学のカフェで、隣の席にいた女子たちの会話が聞こえてしまったこと。

陽には好きな人がいると知ったこと。

その瞬間、失恋したと思ったこと。

平気なふりをしていたのに、広哉に見抜かれて、

慰められたこと。

笑われながらも、救われたこと。

全部。

全部、話した。

言葉にするたび、胸の奥にしまっていた時間がほどけていく。

陽は涙の跡が残る顔で、静かに聞いていた。

自分だけが苦しかったわけじゃなかったのだと、

今、やっと知るように。

陽が小さく息を吸って、ぽつりと言った。

「片思い、つらかった」

夜景の光が、涙の跡をやさしく照らしている。

「初めてなの。誰かのこと、こんなに好きになったの」

雅人は何も言わず、その声を聞いていた。

「まさとくんの彼女になれた人は、幸せだなって……ずっと思ってたの」

その言葉に、雅人は苦く笑う。

「ようちゃんに、そんなに思われてるやつはどんなやつなんだって」

少し肩をすくめる。

「ずっと悔しかった」

陽は目を丸くして、それから泣き笑いのような顔になる。

雅人は向き直り、まっすぐ言った。

「ようちゃん、好きだよ」

声が震えるほど、本気だった。

「大好き。幸せにする」

陽の唇が小さく揺れる。

「まさくん……」

初めてそう呼んだ声だった。

雅人の胸が熱くなる。

「私も、ずっとすごく……好きだった」

陽は涙をこらえながら笑う。

「名前も、声も、何もかも知らないのに」

雅人は少しだけ意地悪く笑った。

「具合悪くなるくらい？」

「やめてよ」

陽は照れ隠しに、雅人の胸を軽く叩く。

その手を、雅人がそっと包んだ。

陽は不安そうに見上げる。

「もう、不安にならなくてもいい？」

その問いに、雅人は迷わず頷いた。

「うん」

そして静かに続ける。

「今までも、これからも、ようちゃんしか見てないよ」

陽の瞳がまた潤む。

「毎日、会える？」

「会えるよ」

「いつでもLINEしていい？」

「いいよ。俺もする」

二人は見つめ合ったまま、しばらく笑っていた。

長すぎた片想いのあとで、

まだどこか夢の中にいるようだった。