気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

花火は少しずつ減っていった。

勢いよく火花を散らすもの。

くるくる回るもの。

ぱちぱちと音を立てるもの。

気付けば袋の中に残っていたのは、線香花火だけになっていた。


「最後だね」


柊弥さんがそう言うと、みんな自然と手を伸ばす。

1人1本ずつ。

火をつけると、小さな光が静かに揺れ始めた。

さっきまであんなに賑やかだったのに、不思議と誰も大きな声を出さない。

聞こえるのは虫の声と、時々、線香花火がぱちっと弾ける音だけ。


「線香花火ってさ」


希遥さんが小さな声で言う。


「なんか終わるの寂しくなるよね」

「分かる」


私は思わず頷いた。

楽しい時間の最後だからなのか。

夏の終わりを思わせるからなのか。

理由は分からないけれど、線香花火にはそんな空気がある。


「落ちそう」


茉尋が真剣な顔で火玉を見つめている。


「動かすなよ」


想くんがぼそっと言う。


「分かってる」


返事をしながらも、茉尋は少しだけ力が入っている。

その様子がおかしくて、思わず笑いそうになる。

でも笑ったら、本当に落ちてしまいそうで。

私は口元を押さえた。

やがて。

ぽとり。

最初に火玉が落ちたのは、希遥さんだった。


「あーー！」


悔しそうな声に、静かだったテラスへ笑い声が広がる。


「希遥最下位」

「まだ始まったばっかりなのに！」

「才能ないな」

「想にだけは言われたくない！」


またいつもの言い合いが始まる。

その声を聞きながら、私はまだ小さく光る自分の線香花火を見つめた。

明日になれば、茉尋は横浜へ帰る。

またこの家は、4人の生活に戻る。

少しだけ寂しい。

でも、この数日が終わるからこそ、きっと思い出になる。

そう思うと、この夏は今までより少しだけ特別な夏になった気がした。