気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

人混みの向こうで、茉桜が立ち止まった。

さっきまで奈瑠と笑いながら歩いていたのに、急に動きが止まる。

視線の先を追う。

そこにいた男と、茉桜の目が合った。

……知り合いか。

茉桜はすぐに視線を逸らし、そのまま通り過ぎようとする。

その時だった。


「茉桜」

男が茉桜の名前を呼んだ。

茉桜の肩が小さく揺れる。

隣にいた奈瑠が、茉桜の腕を掴んだ。

何かを気遣うように、守るように。

そんな仕草だった。


「……茉桜」


男はもう一度名前を呼ぶ。

茉桜は小さく頷いたように見えた。

何を話しているのかまでは聞こえない。

でも、表情は、さっきまでとはまるで違っていた。


「久しぶり」


男が笑う。

奈瑠が茉桜の腕を引く。

歩き出そうとした、その時。


「ちょっと待って」


男が呼び止める。

奈瑠が振り返った。

離れていても分かるくらい、その表情は険しかった。

何か言葉を返している。

男も何かを言う。

しばらく2人が言葉を交わしたあと、茉桜が奈瑠に何かを伝えた。

奈瑠は納得していないような顔のまま、小さく頷く。

そして。

真田は男の方へ歩いていった。

隣で逸晟が首を傾げる。


「……知り合い？」


その問いに答えたのは、奈瑠だった。


「元彼、茉桜の」


その一言だけで十分だった。


「……え」


逸晟の声が小さく漏れる。

元彼。

その言葉だけが頭の中に残る。

別に。

茉桜が誰と付き合っていたとか、そんなことはどうでもいい。

……どうでもいいはずなのに。

目の前であいつが知らない男と並んで歩いている。

それだけで、胸の奥がざわつく。

理由なんて分からない。

分からないまま、俺は2人の後ろ姿から目を離せなかった。