気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

タクシーを拾って、一緒に乗り込んでくれた奈瑠。


「奈瑠、いいの？」

「いいのいいの。今日バイトもなくて暇だったし」

「ほんとごめん……。ありがとう」

「明日も無理せず休みなよ」

「そうだね……。さすがに明日は休んだ方がいいかも」


朝よりも喉の痛みは強くなっていた。

頭もぼんやりして、体の節々まで重たい。

窓の外を流れる景色を眺めるだけで精一杯だった。

いつもなら歩いて帰る道も、今日はタクシーだとあっという間だった。

桜ノ木ハウスの前で車が止まる。


「奈瑠、ありがとう」

「ううん。私もここで降りる」

「え？」

「このまま家まで乗ったら料金倍くらいになりそうだし。ここからなら歩いて十五分くらいで帰れるから」

「確かにね」


奈瑠が笑って料金を一緒に確認してくれる。

私は何とか荷物を持って車を降りた。

玄関の扉を開ける。


「ただいま……」


少しかすれた声が、静かなリビングに響いた。


「おかえり……って、えっ！？」


ソファでくつろいでいた希遥さんが勢いよく立ち上がる。


「茉桜ちゃん！？どうしたのその顔！」


駆け寄ってきた希遥さんが、私のおでこにそっと手を当てた。


「熱い！」

「保健室で測ったら、38.9度あって……」


私の代わりに奈瑠が状況を説明する。


「大学で熱が上がっちゃって。保健室の先生からも今日は帰った方がいいって言われたので、送ってきました」

「そうだったの……。奈瑠ちゃん、ありがとう」

「いえ。それじゃあ私はこれで」

「ほんとにありがとうね！」


奈瑠は私に「ゆっくり休んでね」と小さく手を振ると、そのまま帰っていった。

玄関の扉が閉まる。

その音とほぼ同時に、2階から足音が聞こえた。